در زمان صفویان،قزلباش ها که باعث به حکومت رسیدن شاه اسماعیل صفوی بودند،شروع به نافرمانی از پادشاهان کردند.شاه عباس بزرگ توانست قزلباش های یاغی را سرکوب کند و سپس دسته ای از ارتش مانند گرجی ها و افراد عادی را اضافه کرد تا دیگر قدرت ارتش فقط دست قزلباش نباشد.
امام قلی خان هم از همین دسته افراد بود که پدرش از گرجی هایی بود که به قدرت رسیده بود بعد از پدرش،او به قدرت رسید و حاکم ایالت فارس شد.
امام قلی خان وفاداری زیادی به شاه عباس داشت و او را در جنگ ها شاه را همراهی می کرد به جز بعضی لشکرشی ها به سمت گرجستان که به بهانه های مختلف نمی آمد. شاه عباس بهش اعتماد کامل داشت طوری که امامقلی خان در فارس صاحباختیار مطلق بود.
در قرن ۱۵ میلادی،توسط پاپ الکساندر ششم،کره زمین به دو قسمت تقسیم شده بود،قسمت شرق به پرتغالی ها و قسمت غرب به اسپانیایی ها
پرتغالی ها ابتدا به عنوان تجارت وارد خلیج فارس شدند ولی رفته به رفته با افزایش تعدادشون شروع به اشغال آنجا کردند.شاهان صفوی به دلیل عدم برخورداری از نیروی دریایی قوی و مشکلات داخلی و نبرد ها با ازبکان و عثمانی ها،قید آنجا را زده بودند.
کشور های اروپایی به دلیل دشمنی با عثمانی ها،به کمک شاه عباس آمدند تا بر عثمانی ها پیروز شود به همین دلیل مهمانان زیادی از اروپا به ایران می آمد.یکی از مهمانان که اسپانیایی بود،حرکاتش باعث ناراحتی شاه عباس شد و شبانه به سمت هرمز فرار کرد و چون پرتغالی ها در جنگ با عثمانی ها ایرانیان را همراهی نکرده بودند،بهانه ای برای شاه عباس جور شد که با پرتغالی ها وارد جنگ شود.این قسمت ها ۱۱۷ سال دست پرتغالی ها بود.
امام قلی خان شروع به لشکرشی به سوی جنوب ایران کرد.ابتدا گمبرون و بحرین توسط ایرانی ها فتح شد
به همین دلیل اسم گمبرون به بندرعباس تبدیل شد
.پادشاه پرتغال نامه هایی به شاه عباس فرستاد که این جزیره ها خاک پرتغال هستند ولی شاه عباس در پاسخ گفته که این جزایر خاک ایران هستند و ربطی به پرتغال ندارد.در جزیره هرمز پرتغالی قلعه بزرگی داشتند که نفوذ به آن کار سختی بود.
امام قلی خان با ناخدایان انگلیس قرار بستند که با کمک آنها این جزیره فتح شود و در صورت صورت عدم همکاری امتیازات بازرگانی انگلیسی ها در ایران لغو می شود
و قرار شد که این قلعه در اختیار انگلیسی ها قرار گیرد.با کمک کشتی های انگلیس،سربازان وارد آن کشتی شدند و آن کشتی ها ،کشتی های پرتغال را به توپ بستند و سپس کل جزیره را محاصره و به توپ بستند که باعث شد پرتغالی ها تسلیم شوند و از خلیج فارس بیرون رانده شدند.
امام قلی خان با تمام تلاش و دلاوری هایش باعث شد این جزایر و قسمت هل به کشور ایران برگردد و این روز ۱۰ اردیبهشت به عنوان روز ملی خلیج فارس نامیده شده است.
بعد از شاه عباس،شاه صفی به تخت پادشاهی رسید و برعکس شاه عباس،او با قلی خان حال نمی کرد،در آخر زمانی که به عنوان لشکرکشی به سمت دفع شورش گرجستانی ها بودند در شهر قزوین،به دستور شاه صفی،امام قلی خان و پسرانش کشته شدند.
مجسمه او در جزیره قشم به دلیل اخراج پرتغالی ها ساخته شد و به سفرنامه نویس هایی به ایران می آمدند میگفتند از بزرگترین شخصیت های مهم قرون اخیر ایران بود