طرفداری | نیویورک نیکس سرانجام به انتظار طولانی هواداران خود پایان داد و با پیروزی ۹۴ بر ۹۰ مقابل سن آنتونیو اسپرز در بازی پنجم فینال NBA، عنوان قهرمانی فصل 26-2025 را از آن خود کرد. نیکس با این پیروزی سری فینال را ۱-۴ به سود خود خاتمه داد و برای نخستین بار از سال ۱۹۷۳ جام لری اوبرایان را بالای سر برد.
سن آنتونیو اسپرز 90-94 نیویورک نیکس (نیکس سری را 1-4 برد)
ستاره بیچونوچرای این دیدار جیلن برانسن بود که با ثبت ۴۵ امتیاز، نمایشی فراموشنشدنی ارائه داد و عنوان ارزشمندترین بازیکن فینال را نیز به دست آورد. برانسن در لحظات حساس کوارتر چهارم ۱۳ امتیاز متوالی برای تیمش کسب کرد و بار دیگر ثابت کرد چرا به نماد دوران جدید نیکس تبدیل شده است.
بازی مطابق الگوی تمام مسابقات این سری آغاز شد. اسپرز جوان و پرانرژی در همان دقایق ابتدایی کنترل مسابقه را در دست گرفت و تا اواسط نیمه نخست اختلاف را به ۱۶ امتیاز رساند. ویکتور ومبانیاما با پنج بلاک در دو کوارتر نخست، ستون اصلی دفاع سن آنتونیو بود و در کنار او دیلن هارپر با عملکرد هجومی مؤثر، بار امتیازگیری تیم را به دوش کشید.
با این حال، نیکس بار دیگر توانایی خود در بازگشت به بازی را به نمایش گذاشت. شاگردان مایک براون که در این فینال بارها از اختلافهای دو رقمی عبور کرده بودند، به تدریج فاصله را کاهش دادند و نیمه نخست را تنها با پنج امتیاز اختلاف به پایان رساندند.
در نیمه دوم، روند بازی آرامآرام تغییر کرد. دفاع فشرده نیویورک و تجربه بازیکنان کلیدی این تیم باعث شد اسپرز نتواند برتری خود را حفظ کند. در حالی که کمتر از پنج دقیقه به پایان مسابقه باقی مانده بود، نیکس با یک ران ۱۰ بر صفر بازی را به تساوی کشاند و سپس با درخشش برانسن برای نخستین بار پس از کوارتر اول پیش افتاد. سن آنتونیو تلاش کرد بار دیگر به مسابقه بازگردد اما کمتجربگی این تیم در لحظات حساس فینال آشکار شد. اسپرز در هر پنج بازی این سری حداقل یک بار با اختلاف دو رقمی پیش افتاده بود، اما در چهار مسابقه از پنج دیدار نتوانست برتری خود را حفظ کند.
در پایان، دیلن هارپر با ۲۵ امتیاز، امتیازآورترین بازیکن اسپرز بود و ومبانیاما نیز ۱۹ امتیاز، ۱۴ ریباند و ۵ بلاک ثبت کرد. با این وجود، این عملکرد برای جلوگیری از جشن قهرمانی نیکس کافی نبود.
در سوی دیگر، میکل بریجز و جاش هارت نیز با مجموع ۲۷ امتیاز نقش مهمی در موفقیت نیویورک ایفا کردند. این دو بازیکن در کنار برانسن، هسته مشهور «Nova Knicks» را تشکیل دادهاند؛ سه همتیمی سابق کالج ویلانووا که پس از قهرمانی در NCAA، اکنون قهرمانی NBA را نیز در کنار یکدیگر تجربه کردند.
فینال NBA به روایت عکس
