طرفداری- بازنده امروزمان تیم ملی آلمان است که با به عنوان قهرمان جهان پای به مسابقات آمریکای 1994 گذاشت، ولی به دست حریفی کم ادعا ولی پرتلاش، از دور مسابقات حذف شد.
قبل از حادثه
جام جهانی 1994 آمریکا برای آلمان با عنوان مدافع قهرمانی آغاز شد. مانشافت چهار سال قبل در ایتالیا با شکست آرژانتین به سومین قهرمانی جهان رسیده بود و حالا با هدایت برتی فوکس به دنبال تکرار آن موفقیت بود. هرچند بخشی از نسل طلایی 1990 پا به سن گذاشته بودند، اما آلمان همچنان یکی از پرستارهترین تیمهای مسابقات به شمار میرفت. لوتار ماتئوس، یورگن کلینزمان، رودی فولر، آندریاس مولر و توماس هسلر ستونهای اصلی تیم را تشکیل میدادند.
آلمان مرحله گروهی را مقتدرانه آغاز کرد. مانشافت در نخستین مسابقه با نتیجه 1 بر صفر بولیوی را شکست داد. سپس در یکی از جذابترین دیدارهای مرحله گروهی، اسپانیا را با تساوی 1 بر 1 متوقف کرد و در بازی پایانی نیز با پیروزی 3 بر 2 برابر کره جنوبی، با 5 امتیاز و به عنوان صدرنشین گروه C راهی مرحله حذفی شد.
در مرحله یکهشتم نهایی نیز آلمان عملکرد قابل قبولی داشت و با نتیجه 3 بر 2 بلژیک را شکست داد. تا اینجای کار همه چیز مطابق انتظار پیش میرفت و بسیاری از کارشناسان آلمان را یکی از مدعیان اصلی قهرمانی میدانستند؛ اما در سوی دیگر، بلغارستان قرار داشت؛ تیمی که بهترین نسل تاریخ فوتبال خود را در اختیار داشت. هریستو استویچکوف، یوردان لچکوف و کراسیمیر بالاکوف ستارههای نسلی بودند که آرامآرام توجه جهان را به خود جلب میکرد. با این حال کمتر کسی تصور میکرد بلغارستان بتواند مدافع عنوان قهرمانی را از پیش رو بردارد.
بعد از حادثه
دهم ژوئن 1994 در ورزشگاه جاینتز نیوجرسی، آلمان و بلغارستان در مرحله یکچهارم نهایی به مصاف هم رفتند. مانشافت تا دقیقه 75 با گل لوتار ماتئوس از روی نقطه پنالتی با نتیجه 1 بر صفر پیش بود و به نظر میرسید در آستانه صعود به نیمهنهایی قرار دارد، اما ظرف تنها سه دقیقه، همه چیز تغییر کرد.
هریستو استویچکوف در دقیقه 75 از روی یک ضربه آزاد دیدنی بازی را به تساوی کشاند و سه دقیقه بعد یوردان لچکوف با ضربه سر دروازه آلمان را باز کرد تا بلغارستان 2 بر 1 پیش بیفتد. آلمان که تا دقایقی قبل خود را در نیمهنهایی میدید، ناگهان در آستانه حذف قرار گرفت. تلاشهای مانشافت در دقایق پایانی نتیجهای نداشت و سوت پایان مسابقه یکی از بزرگترین شگفتیهای جام جهانی 1994 را رقم زد. بلغارستان برای نخستین بار در تاریخ خود به نیمهنهایی جام جهانی رسید و آلمان، مدافع عنوان قهرمانی، خیلی زودتر از انتظار از مسابقات کنار رفت.
این شکست پایان نمادین نسل قهرمان 1990 بود. بسیاری از ستارههای بزرگ آلمان پس از آن جام از تیم ملی خداحافظی کردند و فوتبال این کشور وارد مرحلهای از بازسازی شد. در مقابل، بلغارستان با رسیدن به مقام چهارم جهان، بهترین نتیجه تاریخ فوتبال خود را ثبت کرد. شاید شکست 7 بر 1 برزیل مقابل آلمان در سال 2014 مشهورتر باشد، اما برای بسیاری از هواداران قدیمی مانشافت، حذف برابر بلغارستان در تابستان 1994 همچنان یکی از تلخترین و غیرمنتظرهترین ناکامیهای تاریخ فوتبال آلمان محسوب میشود.
پس از سوت پایان، رسانههای آلمانی از این شکست بهعنوان «هشدار بزرگ تغییر نسل» یاد کردند. هرچند آلمان خیلی زود در سالهای بعد دوباره به قدرت بازگشت، اما جام جهانی ۱۹۹۴ برای هوادارانش بهعنوان دورهای ثبت شد که حتی مدافع عنوان قهرمانی هم از غافلگیری در امان نیست. مجارستان هم با همین برد، یکی از مهمترین لحظات فوتبال معاصر خود را رقم زد؛ بردی که سالها بعد همچنان بهعنوان یکی از شگفتیهای فراموشنشده جام جهانی از آن یاد میشود.