طرفداری | ژاوی هرناندز، اسطوره بارسلونا و هم‌تیمی سابق لیونل مسی، در تمجید از ستاره آرژانتینی صحبت‌های ویژه‌ای مطرح کرده و او را فراتر از یک انسان توصیف کرده است.

ژاوی در مصاحبه با وب‌سایت اتلتیک، درباره نخستین باری که مسی را از نزدیک در تمرینات بارسلونا دید، گفت:

هنوز اولین جلسه تمرینی‌اش را به یاد دارم. نحوه کنترل توپ، دریبل زدن، پاس دادن و ارتباطش با هم‌تیمی‌ها... او می‌توانست همه‌ کار انجام دهد. یک پدیده بود.

او ادامه داد:

نمی‌توانستم چیزی را که می‌دیدم باور کنم. سایر بازیکنان باتجربه هم همین حس را داشتند؛ پویول، والدس، دکو و رونالدینیو. ما فقط به هم نگاه می‌کردیم و در این نگاه چیزی بود که انگار می‌گفتیم: «این طبیعی نیست.» لئو فقط ۱۶ سال داشت و تقریباً بلافاصله بهترین بازیکن باشگاه بود.

ژاوی همچنین درباره بازی کردن کنار مسی اظهار داشت:

بازی کردن کنار او آسان بود؛ خیلی آسان. اگر نتوانی با مسی همکاری کنی، نمی‌توانی فوتبال بازی کنی؛ به همین سادگی.

سرمربی سابق بارسلونا معتقد است مسی تأثیر مستقیمی روی پیشرفت او داشته است:

لئو من را به فوتبالیست بهتری تبدیل کرد. من هم تلاش کردم چنین نقشی برای او داشته باشم.

ژاوی در بخش دیگری از صحبت‌هایش به یکی از ویژگی‌های منحصر به‌ فرد مسی اشاره کرد:

او دائماً اطرافش را نگاه می‌کند و همه‌ چیز را ارزیابی می‌کند. خیلی وقت‌ها فقط راه می‌رود، اما در همان حال مدام اطرافش را زیر نظر دارد. درک او از بازی فوق‌العاده است.

هافبک افسانه‌ای اسپانیا درباره توانایی‌های فنی مسی نیز گفت:

اغراق نمی‌کنم اگر بگویم او می‌توانست در پست اینیستا، بوسکتس، پویول یا حتی پست خود من بازی کند. او می‌توانست هر کاری را به همان خوبیِ بهترین بازیکن هر پست انجام دهد.

ژاوی که پس از هت‌ تریک مسی مقابل الجزایر برای او پیام فرستاده بود، گفت:

به او پیام دادم و گفتم شوخی می‌کنی؟! وقتی کاری را که انجام داده بود دیدم، فقط می‌توانستم بخندم. دیوانه‌کننده بود! اما این همان لئو است؛ همیشه در لحظه مناسب خودش را نشان می‌دهد. برای من او غیرقابل مقایسه است. غیرقابل مقایسه با هر کسی. تقریباً موجودی فرا انسانی.

ژاوی در ادامه، مسی را با بزرگ‌ترین اسطوره بسکتبال مقایسه کرد:

دوست دارم بگویم او مایکل جردن فوتبال است. در فوتبال هیچکس را نمی‌توان با او مقایسه کرد. او از بزرگان گذشته به خاطر دوام و ماندگاری خودش عبور کرده است. لئو در ۲۰ سال گذشته بهترین بوده است. حتی حالا هم وقتی به زمین می‌رود، این را به ما ثابت می‌کند. من خوش اقبال هستم که با لئو بازی کردم و هم‌عصر او بودم. باور ندارم که دیگر هرگز فوتبالیستی مثل او را ببینیم.