طرفداری | مائوریسیو پوچتینو در نشست خبری پس از شکست ۳-۲ آمریکا مقابل ترکیه، لحنی تند و تا حدی همراه با نارضایتی نسبت به رسانهها داشت. او به خبرنگاران گفت که «سؤالات کمی عجیب هستند» و تأکید کرد که تمرکز باید بر این واقعیت باشد که آمریکا بهعنوان تیم اول گروه خود در جام جهانی به کارش پایان داده است.
به گزارش ESPN، پوچتینو که به دو زبان اسپانیایی و انگلیسی صحبت میکرد، اظهار داشت «کمی ناراحتکننده» است که هیچیک از خبرنگاران صعود تیمش بهعنوان صدرنشین گروه، پس از پیروزی در دو بازی نخست را تبریک نگفتهاند. او اضافه کرد که نمیفهمد چرا درباره احتمال از دست رفتن روند مثبت تیم پس از شکست در لحظات پایانی مقابل تیمی که پیشتر حذف شده بود، سؤال میشود. سرمربی تیم ملی آمریکا گفت:
فضا طوری است که انگار ما امشب به خانه برمیگردیم و ترکیه در مسابقات میماند. لازم است به شما و همه یادآوری کنم که ما برندهی این گروه شدهایم. ببخشید دوستان، ما برنده گروه شدیم!
پوچتینو پیش از بازی گفته بود که با وجود استفاده از ترکیبی عمدتاً متشکل از بازیکنان ذخیره، که شامل ۹ تغییر نسبت به تیم پیروز برابر استرالیا در هفته دوم مرحلهی گروهی میشد، بازیکنانش را برای کسب پیروزی به میدان میفرستد. اما پس از مسابقه، وقتی از او پرسیدند که آیا این دیدار فرصتی از دسترفته برای ثبت رکورد پیروزی در هر سه بازی مرحله گروهی در تاریخ این تیم بوده است، این موضوع را بیاهمیت دانست. او گفت:
تاریخسازی یعنی قهرمانی در جام جهانی؛ نه فقط بردن سه بازی در این رقابتها. واقعاً متوجه نمیشوم. این نگاه اندکی سطحی است؛ بیش از حد کوچک فکر میکنید. میگویید میتوانستید تاریخسازی کنید؛ اگر بازی بعدی را ببازید، این سه برد چه معنایی دارد؟
در بخش دیگری از نشست، در پاسخ به پرسشی درباره تأثیر احتمالی این شکست، گفت:
دوست دارید چه بگویم؟ هرچه بگویم، شما را قانع نخواهد کرد. یک روزنامه هرچه بخواهد یا هرطور که فکر کند، مینویسد. اما صادقانه بگویم، به این نکته بر میگردم: ما بهعنوان تیم اول صعود کردیم و به مرحله بعد میرویم.
پوچتینو در ادامه، در صحبت درباره عمق ترکیب تیمش لحن مثبتتری داشت و توضیح داد که این موضوع چگونه میتواند در دیدار مرحله یکشانزدهم نهایی مقابل بوسنی و هرزگوین به تیم کمک کند. در این میان، وضعیت کریستین پولیشیچ اهمیت ویژهای داشت؛ بازیکنی که کمی پیش از دقیقه ۶۰ بهعنوان یار تعویضی وارد زمین شد و عملکرد قابلقبولی از خودش ارائه داد، بدون آنکه نشانهای از محدودیت جسمانی ناشی از مصدومیت ساق پا که باعث غیبتش در بازی قبلی شده بود، نشان دهد.
پوچتینو گفت که دادن دقایق بازی به پولیشیچ یکی از «اهداف» این مسابقه بوده است و اگرچه بهطور مستقیم به پرسشی درباره آمادگی او برای حضور در ترکیب اصلی مقابل بوسنی پاسخ نداد، اما از روند پیشرفت این بازیکن ابراز رضایت کرد. او افزود:
بله، خوشحالم. او بازی را بهخوبی به پایان رساند. وقتی در زمین بود، تأثیر مثبتی داشت.
به گفته پوچتینو، علاوه بر پولیشیچ، اولویتهای دیگری نیز در این دیدار وجود داشت؛ از جمله استراحت دادن به برخی بازیکنان و اطمینان از اینکه دیگر مهرههای کلیدی کارت زردی دریافت نکنند که باعث محرومیت آنها در مراحل حذفی شود. اهدافی که بهطور کلی محقق شدند.
او همچنین اشاره کرد که تیمهای دیگری مانند آلمان در شرایط مشابه، با استفاده از بازیکنان اصلی خود وارد میدان شدند اما در نهایت مقابل اکوادور شکست خوردند. از این رو، او معتقد است آمریکا شرایط خود را به بهترین شکل مدیریت کرده و تمرکزش را بر هدف نهایی حفظ کرده است. در پایان گفت:
بردن یا نبردن این بازی قرار نیست حال و هوای من را تغییر دهد. هدف، صدرنشینی بود و ما اول شدیم. حالا نوبت مرحله بعد است.