طرفداری | مائوریسیو پوچتینو، سرمربی تیم ملی آمریکا میگوید دیدار مرحله یکشانزدهم نهایی مقابل بوسنی و هرزگوین «مانند فینال جام جهانی» خواهد بود و تأکید کرد اگر آمریکا قصد صعود به مرحله یکهشتم نهایی را دارد، «باید در بهترین سطح خود ظاهر شود».
به گزارش espn، تیم ملی آمریکا در دو دیدار ابتدایی مرحله گروهی برابر پاراگوئه و استرالیا عملکرد چشمگیری داشت، اما در بازی مقابل ترکیه و با ترکیبی بهشدت تغییر یافته، شکست خورد.
با ورود جام جهانی به مراحل حذفی و با توجه به حذف تیمهای مدعی مانند آلمان و هلند، تیم ملی آمریکا بهخوبی میداند که دیگر جای هیچ اشتباهی وجود ندارد، بهویژه در برابر تیم منظم و منضبط بوسنی و هرزگوین. پوچتینو در نشست خبری پیش از بازی در بامداد چهارشنبه در سانفرانسیسکو گفت:
اگر شکست بخوریم، دیگر فرصتی نخواهیم داشت. این یک نبرد تمامعیار است، با این ذهنیت که این مسابقه همان فینال جام جهانی است. اگر بتوانیم صعود کنیم، بازی بعدی هم یک فینال دیگر خواهد بود. فکر میکنم این باید طرز فکر و ذهنیت ما باشد.
با این حال، او افزود که به نظرش ذهنیت تیمش پیش از این مسابقه «کاملاً ایدئال» است و از زمان اعلام فهرست نهایی تیم در ۲۶ مه، بهتدریج شکل گرفته است. روند رو به رشد تیم، نتیجه همان چیزی است که او هنگام قبول هدایت تیم ملی آمریکا در سپتامبر ۲۰۲۴ انتظارش را داشت. او گفت:
اکنون به دیدن آن چیزی که میخواستیم و انتظاری که از بازیکنان داشتیم، شروع کردیم و به نظرم این پیشرفتی بسیار، بسیار بزرگ است.
پوچتینو همچنین از تیم بوسنی و هرزگوین که در گروه B پس از سوئیس و کانادا در جایگاه سوم قرار گرفت بهخاطر قدرت بدنی، بازی تهاجمی، کیفیت فردی بازیکنان و توانایی تغییر آرایش تیم در جریان مسابقه تمجید کرد. او درباره انعطافپذیری تاکتیکی این تیم گفت:
این موضوع برای حریف واقعاً چالشبرانگیز است. برای ما هم بسیار دشوار بوده و آمادهسازی برای آن کار سختی بود.
در خصوص وضعیت مصدومان، پوچتینو اعلام کرد که آستون تراستی، مدافعی که این هفته برای نخستین بار بهطور کامل با تیم تمرین کرد، «بسیار بهتر از انتظار» ظاهر شده است. با این حال، او درباره وضعیت کریستین رولدان (آسیب از ناحیه چهارسر ران) و مارک مکنزی (مشکل در ناحیه پا) ابراز تردید کرد. او گفت:
امیدوارم تراستی بتواند روی نیمکت حضور داشته باشد و در دسترس باشد. درباره رولدان و مکنزی شرایط دشوارتر است، اما باید منتظر بمانیم، چون در عرض ۲۴ ساعت همهچیز میتواند خیلی سریع تغییر کند.
پوچتینو دیدگاه رسانهها در مورد شانس بیشتر آمریکا برای پیروزی و صعود در این بازی را رد کرد و گفت:
ما چنین حسی نداریم. ما اعتماد بهنفس این را داریم که عملکرد خوبی ارائه دهیم و البته باور داریم که میتوانیم پیروز شویم، اما با احترام کامل و با این ذهنیت که اگر میخواهیم برنده شویم و به مرحله بعد برویم، باید در بهترین سطح خود بازی کنیم.
پوچتینو همچنین به خاطرهای از خورخه والدانو، قهرمان جام جهانی ۱۹۸۶ با آرژانتین، اشاره کرد که به او گفته بود: «آرامش، تمرکز را به همراه میآورد.» این همان پیامی است که پوچتینو میخواهد بازیکنانش آن را درک کنند. او در پایان گفت:
در این لحظه، بازیکنان باید آرام باشند، بیش از حد فکر نکنند و فردا با شهود و با اعتماد بهنفس بازی کنند، با این باور که تمام آنچه برایش آماده شدهایم، در زمین مسابقه نمایان خواهد شد.