طرفداری | مدتهاست که کریستیانو رونالدو دیگر آن مهاجم ویرانگری نیست که در دوران حضورش در رئال مادرید رکوردها را یکی پس از دیگری در هم میشکست. او دیگر از آن قدرت تمامکنندگی بیرحمانه و سرعت انفجاری سالهای اوجش برخوردار نیست. حتی گاهی به نظر میرسد هنگام ضدحمله، تیم ملی پرتغال ناچار است سرعت بازی را کاهش دهد، زیرا رونالدو که اکنون ۴۱ سال دارد، بیش از آنکه پشت مدافعان فرار کند، ترجیح میدهد برای دریافت توپ به عقب بیاید. هرچند او در این جام جهانی دو گل به ثمر رسانده، اما این آمار با اما و اگر همراه است؛ چرا که هر دو گل مقابل ازبکستانِ نهچندان قدرتمندِ تحت هدایت فابیو کاناوارو به ثبت رسیده است.
با این حال، مهاجم کنونی النصر همچنان احترام و هراس زیادی در میان رقبا ایجاد میکند؛ تا جایی که با وجود کیفیت بالای ستارههای پرتغال، همچنان اصلیترین دغدغه هر تیمی برای رویارویی با این تیم به شمار میرود. زلاتکو دالیچ، سرمربی کرواسی، در نشست خبری پیش از دیدار مرحله یکشانزدهم نهایی مقابل پرتغال گفت:
رونالدو در هر لحظهای میتواند گل بزند؛ او یک تهدید است.
سرمربی کروات که معتقد است سرنوشت این مسابقه در میانه میدان رقم خواهد خورد، در پاسخ به سؤال موندو دپورتیوو درباره نقاط قوت تیم تحت هدایت روبرتو مارتینز اظهار داشت:
پرتغال یکی از بهترین تیمهای سازمانیافته جهان است. آنها سرمربی فوقالعادهای دارند که کارش را به بهترین شکل انجام میدهد؛ این موضوع را هم در بلژیک و هم حالا در پرتغال ثابت کرده است. رونالدو را در اختیار دارند که در هر لحظه توانایی گلزنی دارد و مهمترین ویژگی پرتغال، فوتبال تکنیکی و مالکیت توپ بالای آنهاست. آنها در این زمینه واقعاً فوقالعاده هستند، تواناییهای زیادی دارند و تیمی هستند که همیشه میخواهد برتری خود را حفظ کند.
دالیچ در ادامه افزود:
آنها از بالاترین سطح فنی برخوردارند. با پاسهای متعدد و جابهجایی مداوم توپ از یک سمت زمین به سمت دیگر بازی میکنند و مالکیت را در اختیار میگیرند. علاوه بر این، بازیکنانشان در بهترین باشگاههای اروپا بازی میکنند و قهرمانیهای متعددی به دست آوردهاند. وقتی به این تیم نگاه میکنیم، هیچ نقطه ضعفی در ترکیب آن دیده نمیشود. تیمی منسجم با عرض مناسب، کیفیت بالا و رونالدویی که هر لحظه قادر به گلزنی است. او یک تهدید محسوب میشود و معتقدم سختترین مأموریت ممکن در انتظار ماست.
سرمربی کرواسی همچنین به پویایی و تحرکی که بازیکنانی مانند برونو فرناندز و ژائو فلیکس، ستاره سابق بارسلونا، به بازی پرتغال میبخشند اشاره کرد، هرچند تأکید داشت باکلاسترین بازیکن حاضر در این میدان، لوکا مودریچ، کاپیتان کرواسی است. با این وجود، از نگاه دالیچ، بزرگترین تهدید پرتغال همچنان کریستیانو رونالدو است؛ بازیکنی که با وجود تمام تواناییهایش، هنوز در حساسترین مقطع جامهای جهانی نتوانسته همان کارایی همیشگی خود را در گلزنی به نمایش بگذارد. رونالدو با وجود حضور در پنج دوره جام جهانی، هنوز موفق نشده در مراحل حذفی این رقابتها حتی یک گل به ثمر برساند و شمار گلهایش در بازیهای حذفی جام جهانی همچنان صفر است. شاید برای CR7، دیر رسیدن بهتر از هرگز نرسیدن باشد.