طرفداری | الکساندر زورف به روند ماجراجویی آرتور فری پایان داد و با نمایشی قاطعانه در بعدازظهر جمعه، این بازیکن ۲۳ سالهی بریتانیایی را با نتیجه ۷-۶ (۰)، ۶-۲ و ۶-۴ شکست داد تا برای نخستین بار به فینال ویمبلدون راه پیدا کند.
تب «فریمانیا» در هفته گذشته سراسر بریتانیا را فرا گرفته بود و این تنیسور محبوبِ هواداران بریتانیایی، زمانی که کمی بعد از ساعت ۱۳:۳۰ بهوقت محلی وارد زمین مرکزی ویمبلدون شد، با تشویقهای پرشور تماشاگران مورد استقبال قرار گرفت. این بازیکن ۲۳ ساله پیش از این هرگز از دور دوم رقابتهای گرند اسلم عبور نکرده بود و به چهارمین بازیکن وایلدکارت تاریخ تبدیل شد که موفق شد خودش را به مرحله نیمهنهایی یک گرند اسلم برسد. با این حال، زورف اجازه نداد نخستین تقابل این دو چیزی جز آخرین پرده نمایش فری در ویمبلدون تبدیل شود.
زورف در یک نمایش کنترلشده و تحسینبرانگیز، سطح بازی خود را در لحظات حساس بالا برد و در تایبریک ست نخست از اشتباهات فری نهایت استفاده را کرد تا از حریفش پیش بیفتد. سپس در ستهای دوم و سوم، با افزایش تهاجم خود از خط انتهایی زمین، برتریاش را تثبیت کرد. این تنیسور آلمانی با سروهای اول قدرتمند خود کنترل بازی را در دست گرفت و با عمق بیشتر در ضربات برگشتی، فری را که از نظر فیزیکی کوچکتر بود، تحت فشار قرار داد. فری هنگام ترک زمین با تشویق ایستاده تماشاگران بدرقه شد. زورف در گفتوگوی پس از مسابقه در زمین گفت:
این فوقالعاده است. این گرند اسلم همیشه رقابتی بوده که واقعاً در آن مشکل داشتم و حالا در فینال ویمبلدون هستم. بینهایت خوشحالم. به تیمم و همه کسانی که در این مسیر کنارم بودند، فوقالعاده افتخار میکنم. فقط یک مسابقه دیگر در روز یکشنبه باقی مانده است.
زورف با پیروزی دو ساعت و ۱۴ دقیقهای خود، به سومین مرد آلمانی تاریخ تبدیل شد که به دیدار نهایی ویمبلدون راه پیدا میکند؛ او به بوریس بکر، قهرمان سه دوره این رقابتها و مایکل اشتیش، قهرمان سال ۱۹۹۱ پیوست. زورف ماه گذشته در رولان گاروس بالاخره به انتظار طولانی خود برای کسب نخستین قهرمانیاش در یک گرند اسلم پایان داد و در مسیر خود در رقابتهای ویمبلدون با آزادی و اعتماد بهنفس بیشتری بازی کرده است؛ جایی که پیش از این هرگز نتوانسته بود از مرحله یکچهارم نهایی عبور کند.
این بازیکن آلمانی در شش مسابقه خود در جنوب غرب لندن تنها دو ست واگذار کرده و اکنون ۱۳ مسابقه اخیرش در گرند اسلمها را با پیروزی پشت سر گذاشته است. آخرین برد او باعث شد در ردهبندی زنده PIF ATP یک پله صعود کند و به رتبه دوم برسد. روز دوشنبه، نخستین بار از ماه مه سال گذشته خواهد بود که زورف در جمع دو بازیکن برتر جهان قرار میگیرد.
زورف تنها سومین مرد در دوران اوپن است که پس از کسب نخستین عنوان گرند اسلم خود، در گرند اسلم بعدی به فینال رسیده است. اندی ماری و دنیل مدودف نیز به ترتیب در سالهای ۲۰۱۳ و ۲۰۲۳ در اوپن استرالیا به این موفقیت دست یافتند، اما هیچکدام در ملبورن نتوانستند جام قهرمانی را بالای سر ببرند.
زورف که اکنون برای پنجمین بار در فینال یک گرند اسلم حضور خواهد داشت، امیدوار است در لندن یک گام فراتر برود. او روز یکشنبه ساعت ۱۸:۳۰ به وقت تهران در دیدار نهایی به مصاف یانیک سینر، مدافع عنوان قهرمانی، یا نواک جوکوویچ، قهرمان هفت دوره ویمبلدون خواهد رفت. اگر زورف در ویمبلدون قهرمان شود، به هفتمین مرد تاریخ دوران اوپن تبدیل خواهد شد که در یک سال موفق به کسب دوگانه رولان گاروس و ویمبلدون میشود؛ او در این فهرست به نامهایی چون راد لیور، بیورن بورگ، رافائل نادال، راجر فدرر، نواک جوکوویچ و کارلوس آلکاراس خواهد پیوست. 
فری با تنها شش پیروزی در سطح تور وارد ویمبلدون شده بود، اما با این مسیر تاریخی در باشگاه آلانگلند، تقریباً تعداد بردهای خود را دو برابر کرد و به ۱۱ پیروزی رساند؛ مسیری که میتواند سرنوشت حرفهای او را تغییر دهد. او در فاصلهای نزدیک از محل برگزاری ویمبلدون بزرگ شده است. در طول این ۱۲ روز رؤیایی، این بازیکن ۲۳ ساله توانست دامیر ژومهور، اتو ویرتانن، زیزو برگس، گریگور دیمیتروف و فلاویو کوبولی، بازیکن حاضر در جمع ۱۰ نفر برتر جهان را شکست دهد و به پنجمین مرد بریتانیایی تاریخ دوران اوپن تبدیل شود که به نیمهنهایی ویمبلدون میرسد؛ پس از اندی ماری، راجر تیلور، تیم هنمن و کمرون نوری.
فری، نفر ۱۱۴ رنکینگ جهانی، همچنین پایینترین رنکینگ بازیکنی بود که از زمان گوران ایوانیشویچ (نفر ۱۲۵ جهان) در سال ۲۰۰۱ به نیمهنهایی ویمبلدون رسیده است؛ همان سالی که این تنیسور کروات به شکلی تاریخی با وایلدکارت قهرمان مسابقات شد. مسیر رؤیایی فری در دو هفته اخیر باعث شد او ۷۸ پله در ردهبندی زنده PIF ATP صعود کند و به رتبه ۳۶ جهان برسد. همچنین او ۹۰۰ هزار پوند جایزه نقدی دریافت کرده است؛ مبلغی که از مجموع درآمدهای حرفهای او در بخش انفرادی و دونفره پیش از این مسابقات بیشتر است.