طرفداری | کایل واکر پس از ۱۵ سال به چمپیونشیپ بازگشته و این بار با انگیزهای متفاوت در پی آن است که برنلی را دوباره به لیگ برتر برگرداند؛ هدفی که میتواند یک جام دیگر به ویترین افتخارات او اضافه کند.
۱۵ سال از آخرین حضور کایل واکر در رقابتهای چمپیونشیپ میگذرد؛ روزهایی که او هنوز نخستین بازی ملی خود برای انگلیس را انجام نداده بود و فاصله زیادی با تبدیل شدن به یکی از پرافتخارترین بازیکنان نسل خود داشت. اکنون اما مدافع ۳۶ ساله در آستانه بازگشت به این سطح از فوتبال قرار گرفته است. برنلی یکشنبه آینده و در آغاز سومین فصل حضورش در چمپیونشیپ طی پنج سال اخیر، در خانه میزبان وستهم خواهد بود و واکر امیدوار است این بار داستان متفاوتی برای تیمش رقم بخورد.
با وجود گذشت یک دهه و نیم، واکر همچنان از تجربه حضورش در چمپیونشیپ با خاطراتی مثبت یاد میکند. او در فصل ۱۱-۲۰۱۰ و در دورهای چهارماهه به صورت قرضی برای کوئینز پارک رنجرز زیر نظر نیل وارناک بازی کرد؛ دورهای که خودش آن را یکی از مراحل مهم شکلگیری دوران حرفهایاش میداند. واکر میگوید:
آن دوره بخش بسیار مهمی از دوران حرفهای من بود. بازی کردن در چمپیونشیپ شما را پخته میکند، اما در عین حال چیزهای زیادی هم به شما یاد میدهد. رقابتی سخت و آموزنده است. بازیکنان باتجربهای مثل فیتز هال، شان دری، کلینت هیل و پدی کنی در کنارم بودند و رختکن بسیار خوبی داشتیم. آنجا دوباره تا حدی عاشق فوتبال شدم و به چنین تجربهای نیاز داشتم تا بتوانم قدم بعدی را برای رسیدن به لیگ برتر بردارم.
واکر تنها یک ماه پس از پایان دوران حضورش در QPR نخستین دعوت خود به تیم ملی انگلیس را دریافت کرد و از آن زمان تاکنون ۱۷ جام مختلف به دست آورده است. با این حال، تجربه یکی از دشوارترین فصلهای دوران حرفهایاش باعث نشده عطش او برای موفقیت کاهش پیدا کند. او اکنون مأموریتی روشن دارد: جبران سقوط برنلی و بازگرداندن این تیم به لیگ برتر. واکر درباره سقوط دوباره برنلی میگوید:
این اتفاق مزه تلخی در دهانم باقی گذاشت. میخواهم آن را جبران کنم؛ نه فقط برای خودم، بلکه برای هوادارانی که مجبور شدند این شرایط را تحمل کنند و همچنین بازیکنانی که در تیم ماندند. احساس میکنم ما وظیفه داریم این موضوع را جبران کنیم و با توجه به کیفیتی که در رختکن داریم، باید به لیگ برتر صعود کنیم و دوباره به آنجا برگردیم.
واکر بخش عمده دوران حرفهای خود را در تیمهایی سپری کرده که همواره برای قهرمانی و کسب جام مبارزه میکردند. به همین دلیل، فصل گذشته و تلاش برای بقا در لیگ برتر تجربهای متفاوت و از نظر ذهنی دشوار برای او بود. حالا بازگشت به چمپیونشیپ شرایطی کاملاً متفاوت ایجاد کرده است؛ رقابتی که برنلی در دو فصل اخیر حضورش در آن، هر بار موفق به کسب ۱۰۰ امتیاز شده است.
واکر امیدوار است تجربه سالهای گذشته به او کمک کند تا در مسیر بازگرداندن برنلی به سطح اول فوتبال انگلیس نقش مهمی ایفا کند؛ بهخصوص اینکه برای این مأموریت از مشورت یکی از همتیمیهای سابقش در منچسترسیتی نیز بهره گرفته است. او فاش میکند که با وینسنت کمپانی، سرمربی سابق برنلی و همتیمیاش در منچسترسیتی، درباره شرایط این تیم در چمپیونشیپ صحبت کرده است:
با وینسنت کمپانی صحبت کردهام و از او توصیههایی گرفتم. از او پرسیدم بعد از تمام موفقیتهایی که به دست آورده بود، حضور در برنلی در چمپیونشیپ را چگونه ارزیابی میکند. او گفت کار سختی است و این مسئله، یعنی انتظار برای کسب پیروزی، برای خود من هم یک چالش خواهد بود؛ اما در عین حال بسیار لذتبخش است، چون دوباره تبدیل به ماهی بزرگتری در یک حوض کوچکتر میشوید و کمی بیشتر توپ در اختیار دارید. این شرایط کمی شبیه همان نوع فوتبالی است که من در منچسترسیتی به بازی کردنش عادت داشتم. امیدوارم بتوانیم همان اتفاقی را که در زمان حضور وینی رخ داد تکرار کنیم؛ آنها به بیش از ۱۰۰ امتیاز رسیدند و چمپیونشیپ را کاملاً تحت سلطه خود درآوردند.
واکر در نخستین گام برای فصل جدید نیز نقش خود را ایفا کرده و روز شنبه در پیروزی برنلی برابر ناتس کانتی در لیگ کاپ، پنالتی سرنوشتساز تیمش را به گل تبدیل کرد. این مدافع باتجربه از پذیرفتن نقش رهبری در تورف مور استقبال کرده و با وجود رسیدن به ۳۶ سالگی، تأکید دارد که همچنان از نظر بدنی در شرایط بسیار خوبی قرار دارد. با این حال، حضور او در چمپیونشیپ احتمالاً توجه ویژهای را به سمتش جلب خواهد کرد.
برنلی از همان ابتدای فصل یکی از مدعیان اصلی صعود خواهد بود و بسیاری از وینگرهای جوان و آیندهدار لیگ نیز انگیزه زیادی دارند تا مقابل مدافعی با سابقه واکر بدرخشند. واکر در واکنش به این موضوع با شوخی میگوید:
فکر میکنم آنها سعی میکنند... اسمش چه بود؟ میم بسازند! آنها تلاش خواهند کرد از من میم بسازند، اما میتوانم به شما اطمینان بدهم که قرار نیست سوژه میم و خنده هیچکسی شوم.