طرفداری | فرانک ایلت، هوادار مشهور منچستریونایتد که در شبکههای اجتماعی با نام «The United Strand» فعالیت میکند، روز پنجشنبه اعلام کرد وارد روز ۷۱۲ چالش عجیب خود شده است؛ چالشی که قرار بود با ثبت پنج پیروزی متوالی شیاطین سرخ به پایان برسد.
داستان از اوایل اکتبر ۲۰۲۴ و پس از تساوی بدون گل منچستریونایتد مقابل استون ویلا در دوران اریک تن هاخ آغاز شد. ایلت ۲۹ ساله که در اسپانیا زندگی میکند، در آن مقطع تصمیم گرفت موهایش را کاملاً کوتاه کند و قول داد تا زمانی که منچستریونایتد در تمامی رقابتها به پنج پیروزی متوالی نرسیده، دوباره به آرایشگاه نرود. او تصور میکرد این چالش نهایتاً چند ماه طول بکشد و در روزهای دشوار هواداران منچستریونایتد، دستکم بهانهای برای خندیدن ایجاد کند. با این حال، نزدیک به دو سال گذشته و هنوز این پنج پیروزی متوالی برای پایان دادن به چالش او به دست نیامده است.
موهای ایلت که در ابتدا کوتاه و مرتب بود، اکنون به حدود ۳۵ سانتیمتر رسیده و در تصاویر جدید بخش زیادی از صورت او را پوشانده است. او در این مدت علاوه بر ادامه دادن چالش، از خیریه «Little Princess Trust» نیز حمایت مالی میکند؛ خیریهای که برای کودکان مبتلا به سرطان کلاهگیس تهیه میکند. ایلت همچنین وعده داده است پس از پایان چالش، موهای خود را به این خیریه اهدا کند.
منچستریونایتد در طول این مدت سه سرمربی مختلف را روی نیمکت خود داشته و فراز و نشیبهای زیادی را تجربه کرده است. نزدیکترین فرصت برای پایان این چالش در فوریه ۲۰۲۶ رقم خورد؛ زمانی که تیم تحت هدایت مایکل کریک به چهار پیروزی متوالی رسید، اما تساوی مقابل وستهم باعث شد همه چیز از ابتدا آغاز شود.
در ابتدای فصل جاری نیز فرصتهایی برای رسیدن به پنجمین پیروزی متوالی وجود داشت، اما شکستها و تساویهای بعدی بار دیگر شمارش را به نقطه صفر بازگرداندند. ایلت بارها تأکید کرده که این تصمیم را در ابتدا با هدف شوخی و ایجاد لبخند در روزهای سخت هواداران گرفته بود، اما با طولانی شدن این ماجرا، چالش او به نمادی از صبر و وفاداری به منچستریونایتد تبدیل شده است. هواداران رقیب شاید از ادامهدار شدن این اتفاق لذت ببرند، اما هواداران یونایتد همچنان منتظر روزی هستند که ایلت سرانجام بتواند به آرایشگاه برود. فعلاً شمارش همچنان صفر از پنج است و موهای فرانک ایلت نیز هر روز بلندتر میشود. پایان این داستان تنها به یک اتفاق بستگی دارد: منچستریونایتد باید پنج بازی متوالی را با پیروزی پشت سر بگذارد.