طرفداری | پاتریسیو کورنهو گارسس، روزنامهنگار باسابقه اکوادوری و نماینده این کشور در رأیگیری توپ طلای ۲۰۲۶، اعلام کرد لیونل مسی را در رتبه نخست فهرست خود قرار داده است.
این روزنامهنگار باسابقه که با رادیو کاراوانا و شبکههای تلویزیونی ملی اکوادور همکاری دارد، طبق مقررات فرانس فوتبال از حق رأی برخوردار است. اکوادور نیز در میان ۱۰۰ کشور برتر رنکینگ فیفا قرار دارد و به همین دلیل نمایندهای در فرآیند انتخاب برنده توپ طلا دارد. رأی کورنهو گارسس در مقایسه با سال گذشته نیز تغییر کرده است. او در دوره قبلی عثمان دمبله را در رتبه نخست قرار داده بود و پس از او لامین یامال و محمد صلاح را در فهرست خود جای داده بود، اما این بار مسی انتخاب اول او بوده است.
مسی در فصل مورد بررسی توپ طلای ۲۰۲۶، از اوت ۲۰۲۵ تا ژوئیه ۲۰۲۶، آمار قابل توجهی ثبت کرد و در ۴۹ بازی ۴۵ گل و ۳۰ پاس گل به نام خود ثبت کرد. او همراه با اینتر میامی به قهرمانی MLS Cup رسید و با تیم ملی آرژانتین نیز تا فینال جام جهانی ۲۰۲۶ پیش رفت. در فهرست ۳۰ نامزد نهایی توپ طلا، نام مسی در کنار بازیکنانی چون ویلیان پاچو، مدافع اکوادوری پاری سن ژرمن، دیده میشود. مراسم اهدای جوایز توپ طلا قرار است ۲۶ اکتبر ۲۰۲۶ در لندن برگزار شود.