طرفداری | نواک جوکوویچ 39 ساله در دیداری باکیفیت، الکساندر زورف، سید نخست مسابقات را با نتیجه 4-6، 6-4، 6-4 شکست داد تا همچنان شانس خود برای کسب هفتمین قهرمانی در رقابت‌های اوپن ۵۰۰ امتیازی چین را حفظ کند؛ قهرمانی‌ای که در صورت تحقق، رکوردشکن خواهد بود.
جوکوویچ با پیروزی دو ساعت و 35 دقیقه‌ای خود، رکوردش را در پکن به 0-32 رساند؛ بهترین شروع یک بازیکن در بخش انفرادی مردان در یک رویداد سطح تور در دوران اوپن. جوکوویچ پیش از این در این فهرست با رقیب بزرگش، رافائل نادال، برابر بود؛ نادال 31 مسابقه نخست خود در رولان گاروس را با پیروزی پشت سر گذاشته بود.
جوکوویچ مقابل زورف عملکردی مقتدرانه ارائه داد تا در مرحله نیمه‌نهایی به مصاف دنیل مدودف، دیگر مرد سابق شماره یک جهان برود. او در گیم نخست مسابقه بریک شد لغزشی که در نهایت برای از دست دادن ست اول کافی بود، اما او بار دیگر انعطاف‌پذیری و میل همیشگی‌اش برای بازگشت به مسابقه را نشان داد و در نهایت با تنها بریک ست تعیین‌کننده، پیروزی را از آن خود کرد. جوکوویچ در پایان مسابقه گفت:
شروع خیلی بدی داشتم. در ابتدا دو دابل‌فالت انجام دادم. هوا کمی سرد بود و راستش احساس نمی‌کردم بدنم گرم شده باشد، اما تقصیر خودم بود. یک بریک زودهنگام به او دادم و بعد بازگشت در ست اول سخت شد. وقتی او در گیم‌شماری 5-4 برای بردن ست سرویس می‌زد، چند امتیاز بریک داشتم، اما از آن‌ها استفاده نکردم. با این حال، فکر می‌کنم از اواسط ست اول احساس کردم که دارم ریتم خوبی پیدا می‌کنم؛ دست‌کم روی سرویس و ضربه بعد از سرویس.
جوکوویچ پس از پیروزی در نیمه‌نهایی اوپن استرالیا مقابل یانیک سینر، دومین پیروزی فصل خود برابر بازیکنی از جمع دو نفر برتر جهان را به دست آورد و رکورد تقابل‌های رودررویش با زورف را به ۱۰ پیروزی و ۵ شکست رساند. او همچنین تنها سومین مرد در تاریخ رده‌بندی PIF ATP Rankings، از زمان آغاز این رده‌بندی در سال 1973، است که پس از 39 سالگی به پیروزی مقابل بازیکنی از جمع سه نفر برتر دست پیدا می‌کند؛ پیش از او کن روزول و جیمی کانرز به این موفقیت رسیده بودند. جوکو ادامه داد:
راستش را بخواهید، این از آن دسته لحظاتی است که هنوز برایشان بازی و رقابت می‌کنم. وقتی احساس خوبی دارید و در سطح بهترین بازیکنان جهان رقابت می‌کنید، آن هم مقابل 15 هزار نفر، انگیزه طبیعتاً زیاد است. فکر می‌کنم این همان لحظه‌ای است که رویای هر تنیسوری را شکل می‌دهد. راستش امسال به دلایل مختلف دشوار بوده است، اما هنوز اینجا هستم، هنوز دارم تلاش می‌کنم و هنوز باعث می‌شوم جوان‌ترها برای پولشان زحمت بکشند. فقط خوشحالم که توانستم از این مرحله عبور کنم.
جوکوویچ - مدودف؛ تکرار یک تقابل قدیمی
حریف بعدی جوکوویچ، دنیل مدودف در مرحله نیمه‌نهایی خواهد بود؛ بازیکنی که پیش از این فرانسیسکو سروندولو را با نتیجه 7-6(4)، 6-3 شکست داده بود. مدودف، مرد سابق شماره یک جهان، پس از قهرمانی در یک تورنمنت ATP 250 در هانگژو به پکن آمده و اکنون روی نوار هفت پیروزی متوالی قرار دارد، اما در دیدار نیمه‌نهایی روز دوشنبه مقابل جوکوویچ، ۵ پیروزی و ۱۰ شکست وارد زمین مرکزی پکن خواهد شد.
آلکس د مینور و هوبرت هورکاچ در نیمه پایینی جدول، برگزارکننده دیگر دیدار نیمه‌نهایی خواهند بود. د مینور، سید پنجم مسابقات، آندری روبلف را با نتیجه 1-6، 6-2، 6-3 شکست داد تا برای دومین سال متوالی به مرحله نیمه‌نهایی پکن برسد. د مینور با رسیدن به جمع چهار بازیکن برتر در پایتخت چین، در جدول زنده PIF ATP Race To Turin چهار پله صعود کرد و به رده نهم رسید؛ اتفاقی که شانس او برای کسب سومین سهمیه متوالی حضور در Nitto ATP Finals را افزایش داده است.
در همین حال، هورکاچ پس از مشکلات ناشی از مصدومیت، به روند بازگشت خود در زمین‌های سخت چین ادامه داد. فینالیست مسابقات چنگدو، کارن خاچانوف را با نتیجه 7-6(2)، 6-2 شکست داد تا از زمان مسابقات روتردام در فوریه 2025، برای نخستین بار به مرحله نیمه‌نهایی یک تورنمنت بالاتر از سطح ATP 250 برسد.
