پرونده تخلفات مالی منچسترسیتی پس از سال‌ها رسیدگی وارد مرحله تازه‌ای شده است؛ کمیسیون مستقل لیگ برتر روز ۲۹ سپتامبر ۲۰۲۶ اعلام کرد این باشگاه در ۱۱۴ مورد از ۱۱۵ اتهام مطرح‌شده مجرم شناخته شده است. این حکم پس از بررسی پرونده و جلسه ۴۲ روزه‌ای صادر شد که در دسامبر ۲۰۲۴ به پایان رسیده بود. با این حال، هنوز درباره مجازات سیتی تصمیمی گرفته نشده و باشگاه نیز به حکم صادرشده اعتراض کرده است.
به گزارش گاردین، در شرایطی که منچسترسیتی همچنان هرگونه تخلف را رد می‌کند و پرونده در انتظار بررسی از سوی یک هیات تجدیدنظر مستقل است، اظهارات اندی برنهام، نخست‌وزیر انگلیس، درباره آینده این باشگاه نگرانی‌هایی را در میان برخی تیم‌های لیگ برتر به وجود آورده است. آنها نگران هستند که اظهارات سیاسی درباره سرنوشت سیتی بر روند رسیدگی به پرونده تأثیر بگذارد.
برنهام پیش‌تر در گفت‌وگو با BBC گفته بود اگر مالکان منچسترسیتی پس از صدور حکم تصمیم به فروش باشگاه بگیرند، «بسیار نگران» خواهد شد.
این اظهارات در حالی مطرح شده که رسیدگی به پرونده هنوز به پایان نرسیده و مجازات احتمالی سیتی نیز مشخص نشده است. به نوشته BBC، سخنان نخست‌وزیر، نهاد مستقل ناظر بر فوتبال انگلیس را نیز در موقعیت دشواری قرار داده است.
اظهارات برنهام همچنین باعث شده روابط گذشته او با مالکان اماراتی منچسترسیتی، در دوران فعالیتش به‌عنوان شهردار منچستر بزرگ، بار دیگر مورد توجه قرار بگیرد. کیمی بادنوک، رهبر حزب محافظه‌کار، نیز خواستار انتشار کامل جزئیات تمام دیدارهای نخست‌وزیر با مدیران ارشد و چهره‌های مرتبط با این باشگاه شده است.
یکی از منابع ارشد نزدیک به باشگاه‌های لیگ برتر، واکنش برنهام را «بسیار عجیب» توصیف کرد و گفت: «در بهترین حالت، این اظهارات ساده‌لوحانه و در بدترین حالت، بسیار حساب‌شده است و این اصلا تصویر خوبی ایجاد نمی‌کند.»
منبع دیگری این اتفاق را «تأسف‌آور» خواند و فرد دیگری که با این موضوع آشناست نیز از اینکه نخست‌وزیر «اشتباه صحبت کرده» ابراز تعجب کرد.
اکنون در حالی که مجازات منچسترسیتی هنوز تعیین نشده، باشگاه همچنان هرگونه تخلف را رد می‌کند و اعتراض آن نیز قرار است در یک هیات تجدیدنظر مستقل بررسی شود. نگرانی برخی باشگاه‌های لیگ برتر این است که ورود اظهارات سیاسی به چنین پرونده حساسی، فشارهایی خارج از روند معمول رسیدگی ایجاد کند.
