طرفداری | منچسترسیتی به رأی کمیسیون مستقلی اعتراض کرده که این باشگاه را در تمام اتهام‌های مربوط به نقض جدی مقررات مالی لیگ برتر انگلیس طی دوره‌ای ۹ فصلی مجرم شناخته است. اکنون هیئتی تازه باید اعتراض باشگاه را بررسی کند و در صورت تأیید رأی، درباره اجرای مجازات‌های احتمالی تصمیم‌گیری خواهد شد. با وجود زمان‌بندی پیش‌بینی‌شده برای این مراحل، امکان اعتراض جداگانه به مجازات‌ها باعث شده زمان پایان قطعی پرونده روشن نباشد.
رأی کمیسیون مستقل، متشکل از قضات و کارشناسان مستقل مالی و حقوقی، روز ۲۹ سپتامبر منتشر شد؛ ۲۱ ماه پس از پایان رسیدگی‌ای که ۱۲ هفته طول کشیده بود. ریشه روند تحقیق به سال ۲۰۱۹ برمی‌گردد. سیتی همچنان بر بی‌گناهی خود تأکید دارد و به آنچه «شواهد انکارناپذیر» می‌نامد استناد می‌کند. این باشگاه ظرف مهلت ۱۴ روزه پس از اطلاع رسمی از رأی، اعتراض خود را روز ۱ اکتبر ثبت کرد.
بر اساس گزارش ESPN، منابعی به این رسانه گفته‌اند چارچوبی زمانی برای تعیین تکلیف محکومیت یا بی‌گناهی سیتی تا پایان همین فصل وجود دارد. با این حال، بررسی اصل رأی و رسیدگی احتمالی به اعتراض علیه مجازات دو مرحله جداگانه‌اند. از سوی دیگر، اگر اعتراض باشگاه نتیجه ندهد و سیتی بتواند بی‌نظمی‌های جدی در روند انضباطی لیگ برتر را ثابت کند، ممکن است پرونده را از نهادهای نظارتی ورزش فراتر ببرد و به دادگاه عالی بریتانیا بکشاند.
اعتراض به رأی چگونه بررسی می‌شود؟
هیئتی مستقل و سه‌نفره که اعضایش را سر گری هیکینباتم، قاضی دادگاه عالی و قاضی سابق دادگاه تجدیدنظر بریتانیا، منصوب می‌کند، مسئول بررسی پرونده خواهد بود. طبق بخش W مقررات لیگ برتر، یکی از اعضای هیئت تجدیدنظر باید سابقه تصدی مقام قضایی داشته باشد و ریاست آن را بر عهده بگیرد. این هیئت مطابق بند W.96 ابتدا باید درباره پذیرش یا رد اعتراض تصمیم بگیرد. با توجه به ابعاد پرونده، گزارش ESPN رد اعتراض را حتی در صورت ضعیف ارزیابی شدن دلایل سیتی بعید می‌داند.
روند رسیدگی به اعتراض باید حداکثر ظرف ۱۲ هفته از زمان ثبت آن پایان یابد. اگر از تمام این فرصت استفاده شود، جلسه‌های رسیدگی تا ۲۵ دسامبر ادامه خواهند داشت. طبق بند W.95، هیئت باید رأی خود را «ظرف ۳۰ روز از آخرین روز جلسه رسیدگی به اعتراض» اعلام کند. با در نظر گرفتن تعطیلی دو هفته‌ای روند حقوقی در کریسمس و سال نو، اگر شمارش این مهلت از ۸ ژانویه آغاز شود، هیئت تا ۸ فوریه برای اعلام رأی فرصت خواهد داشت.
کمیسیون مستقل اولیه، جدا از هیئت تجدیدنظر، درباره مجازات‌های احتمالی سیتی تصمیم می‌گیرد. برای این بخش مهلت رسمی تعیین نشده است، اما منابع ESPN می‌گویند احتمالاً هم‌زمان با بررسی اعتراض پیش خواهد رفت تا در صورت ناکامی باشگاه، مجازات‌ها سریع‌تر اعمال شوند. بر این مبنا، گزارش پیش‌بینی می‌کند رأی مرحله اعتراض و اعمال مجازات‌های احتمالی حداکثر تا میانه فوریه مشخص شود؛ هرچند این به معنای پایان قطعی همه مراحل نیست.
از جریمه تا اخراج؛ چه مجازات‌هایی ممکن است؟
بند W.64 آیین‌نامه لیگ برتر دامنه‌ای از مجازات‌ها را پیش‌بینی کرده است: توبیخ در بند W.64.1، جریمه بدون سقف مشخص در بند W.64.2، کسر امتیاز در بند W.64.4.2 و اخراج از لیگ برتر در بند W.64.4.4. طبق بند W.64.7، کمیسیون همچنین می‌تواند ترکیبی از این مجازات‌ها یا مجازات دیگری را که مناسب بداند اعمال کند. اگر کمیسیون حکم به اخراج بدهد، ۲۰ باشگاه عضو درباره تأیید آن رأی می‌دهند و دست‌کم ۱۵ رأی موافق لازم است؛ تعیین اصل مجازات بر عهده باشگاه‌ها نیست.
در صورت تأیید محکومیت سیتی، گزارش ESPN اعمال جریمه‌ای سنگین را پیش‌بینی می‌کند. منابع این رسانه می‌گویند مبلغ آن، به دلیل طولانی بودن دوره نقض مقررات، ممکن است به ۵۰۰ میلیون پوند برسد. ریچارد مسترز، مدیرعامل لیگ برتر، در بیانیه این لیگ درباره سیتی گفته بود که باشگاه «نزدیک به یک دهه به‌صورت نظام‌مند قوانین را نقض کرده است». نه سیتی و نه لیگ برتر درباره پرونده و مجازات‌های احتمالی به ESPN اظهارنظری نکرده‌اند.
منابعی از باشگاه‌های لیگ برتر و لیگ فوتبال انگلیس، نهاد اداره‌کننده چمپیونشیپ، لیگ یک و لیگ دو، به ESPN گفته‌اند در صورت تأیید محکومیت، انتظار دارند سیتی از سطح اول فوتبال انگلیس خارج شود. یکی از سناریوهای مطرح‌شده کسر دست‌کم ۶۰ امتیاز است؛ مجازاتی فرضی که سقوط به چمپیونشیپ را اجتناب‌ناپذیر می‌کند. با این حال، به نوشته ESPN، بسیاری در فوتبال سقوط تنها یک‌سطحی را کافی نمی‌دانند و به همین دلیل احتمال اخراج از لیگ برتر نیز مطرح است.
اگر سیتی از لیگ برتر اخراج شود، چه خواهد شد؟
در سناریوی اخراج، سیتی باید برای عضویت در لیگ فوتبال انگلیس درخواست بدهد و در صورت پذیرش، کار را از لیگ دو آغاز کند. اگر درخواستش رد شود، نشنال لیگ گزینه بعدی خواهد بود و احتمال پایین رفتن تا سطح نهم هرم فوتبال انگلیس نیز مطرح می‌شود. در آن سطح، سیتی باید در دسته اول شمال لیگ فوتبال کانتی‌های شمال‌غرب برابر تیم‌هایی مانند آپرمیل، اسکوایرز گیت و مین رود بازی کند. مین رود نام ورزشگاه سابق سیتی را دارد و هواداران باشگاه آن را در سال ۱۹۵۵ در منچستر تأسیس کردند.
ESPN برای بررسی این سناریو به باشگاه مین رود سر زده و گزارش داده است که زیرساخت و امکانات تیم‌ها و ورزشگاه‌های آن سطح برای میزبانی از باشگاهی با شمار هواداران سیتی مناسب نیست؛ موضوعی که آغاز کار از سطح نهم را عملاً ناممکن جلوه می‌دهد. در مقابل، منابع این رسانه می‌گویند سیتی، که در فصل ۹۹-۱۹۹۸ در لیگ یک حضور داشت، به احتمال بسیار زیاد با رأی اکثریت بزرگی از ۷۲ باشگاه لیگ فوتبال انگلیس پذیرفته می‌شود.
یکی از مقام‌های باشگاهی در چمپیونشیپ درباره حضور احتمالی سیتی در لیگ فوتبال انگلیس به ESPN گفت:
مدیران تجاری باشگاه‌های لیگ فوتبال انگلیس از چشم‌انداز بازی خانگی برابر سیتی و درآمدی که برایشان به همراه می‌آورد، خوشحال خواهند شد. حضور سیتی از نظر مالی و جایگاه رسانه‌ای به تک‌تک تیم‌ها و کل لیگ کمک می‌کند؛ برای همین مطمئنم به عضویت آنها در لیگ رأی خواهند داد.
این مقام درباره چگونگی جا دادن سیتی در ساختار رقابت‌ها نیز سناریویی فرضی مطرح کرد:
انجامش نسبتاً آسان است. دو تیم از لیگ برتر سقوط کنند، سیتی را در لیگ دو قرار دهند و بعد تعداد تیم‌های صعودکننده و سقوط‌کننده در لیگ فوتبال انگلیس را هرطور لازم است تنظیم کنند.
قرار است هر ۷۲ باشگاه لیگ فوتبال انگلیس روز ۲۲ اکتبر در نشستی ازپیش‌برنامه‌ریزی‌شده گرد هم بیایند. یک منبع از چمپیونشیپ درباره این نشست به ESPN گفت:
حضور سیتی در لیگ فوتبال انگلیس یکی از موضوع‌های مهم گفت‌وگو خواهد بود.
اعتراض به مجازات چه تأثیری بر زمان پایان پرونده دارد؟
اگر اعتراض سیتی به رأی محکومیت ناموفق باشد و کمیسیون مجازاتی تعیین کند، باشگاه می‌تواند به خودِ مجازات نیز اعتراض کند. نمونه‌های پیشین نتیجه یکسانی نداشته‌اند: جریمه ۱۰ امتیازی اورتون به دلیل نقض مقررات لیگ برتر در فوریه ۲۰۲۴ پس از اعتراض به ۶ امتیاز کاهش یافت، اما لسترسیتی در آوریل ۲۰۲۶ و ناتینگام فارست در مه ۲۰۲۴ نتوانستند کسر امتیاز خود را در مرحله اعتراض لغو کنند.
سیتی پس از صدور مجازات دو هفته برای ثبت اعتراض فرصت خواهد داشت و سپس روندی با حداکثر ۱۲ هفته رسیدگی و ۳۰ روز مهلت اعلام رأی آغاز می‌شود. در سناریوی ESPN، اگر مجازات روز ۸ فوریه صادر شود، باشگاه باید تا ۲۲ فوریه اعتراض کند. استفاده از تمام فرصت ۱۲ هفته‌ای، رسیدگی را تا ۱۷ مه ادامه می‌دهد؛ یعنی تنها ۱۳ روز پیش از پایان لیگ برتر در ۳۰ مه. مهلت ۳۰ روزه اعلام رأی نیز می‌تواند نتیجه نهایی را تا ۱۷ ژوئن، پس از پایان فصل، عقب ببرد.
ESPN از لیگ برتر پرسیده است که اگر مجازات نهایی در میانه ژوئن و پس از پایان فصل صادر شود، در فصل ۲۷-۲۰۲۶ اجرا خواهد شد یا اجرای آن به فصل ۲۸-۲۰۲۷ موکول می‌شود. لیگ بدون پاسخ به اصل پرسش، تنها اعلام کرده روند پرونده «خصوصی و محرمانه» است. رسیدگی به اعتراض علیه مجازات احتمالی، به دلیل ماهیت کم‌جزئیات‌تر آن، ممکن است کوتاه‌تر از بررسی اعتراض به رأی محکومیت باشد؛ با این حال، کشمکش هفت‌ساله لیگ برتر و سیتی در آستانه ورود به سال هشتم است و هنوز نمی‌توان با قطعیت گفت این پرونده همین فصل پایان می‌یابد یا فصل بعد.
