طرفداری | منچستریونایتد شنبه در اولدترافورد فرصت پیروزی مقابل تاتنهام ۱۰ نفره را از دست داد و به تساوی ۱-۱ رسید. برایان امبومو در میانه نیمه دوم تیم میزبان را پیش انداخت و رودریگو بنتانکور نیز به دلیل ضربه سر به لوک شاو اخراج شد، اما دومینیک سولانکه در دقیقه ۹۲ گل تساوی را زد. این نتیجه، دشواری یونایتد در حفظ برتری و فشار فزاینده بر مایکل کریک را دوباره به موضوع بحث تبدیل کرده است.
هواداران یونایتد پیش از شروع مسابقه با شعار «حرام‌زاده‌های متقلب، خودتان می‌دانید چه‌کاره‌اید» به منچسترسیتی طعنه می‌زدند. پس از گل امبومو نیز رو به تاتنهام خواندند: «شما هم با سیتی سقوط می‌کنید.» بااین‌حال، تاتنهام که روز را در قعر جدول آغاز کرده بود، شروع بهتری داشت و تنها پس از ۲۰ دقیقه صدای اعتراض از سکوهای اولدترافورد شنیده شد. در پایان مسابقه هم دیگر مسئله اصلی هواداران، همسایه‌شان نبود.
راب داوسون در ESPN می‌نویسد رأی محکومیت منچسترسیتی در پرونده‌اش با لیگ برتر، در وقفه بازی‌های ملی توجه‌ها را از یونایتد دور کرده بود؛ اما برتری تاتنهام در بخش‌های زیادی از نیمه اول، نارضایتی هواداران را بازگرداند. به نوشته او، ورود کارلوس بالبا، خرید تابستانی ۷۰ میلیون پوندی از برایتون، کمی پیش از دقیقه ۶۰ به انرژی و انگیزه بازی یونایتد افزود. این نخستین حضور بالبا امیدوارکننده بود، ولی گل دیرهنگام تاتنهام آن را تحت‌الشعاع قرار داد.
مایکل کریک پس از مسابقه درباره عملکرد تیمش گفت:
قطعاً از نتیجه بسیار ناامیدم. اگر بخواهم کاملاً صادق باشم، عملکردمان فراز و نشیب داشت. بازی سختی بود و به‌ویژه در بخش اول دشواری زیادی داشتیم.
هرچه نیمه دوم پیش رفت، خیلی بهتر شدیم و نزدیک پایان بازی خودمان را در موقعیت بسیار خوبی قرار دادیم. اینکه نتوانستیم کار را تمام کنیم، ناامیدکننده است؛ باید راهی برای حفظ چنین نتیجه‌ای پیدا کنیم.
گل‌های دیرهنگام و فرصت‌هایی که از دست می‌روند
ضربه سر سولانکه سومین گلی بود که یونایتد در این فصل در وقت‌های تلف‌شده دریافت کرد. دو مورد از این گل‌ها، مقابل اورتون و تاتنهام، در مجموع ۴ امتیاز از این تیم گرفتند. به باور نویسنده، تکرار چنین اتفاقی نشانه شکنندگی ذهنی یونایتد و دشواری‌اش در کنار آمدن با فشار لحظات تعیین‌کننده است. این تساوی همچنین به معنای بدترین شروع فصلی تیم پس از ۶ بازی از سال ۱۹۸۶ است.
کریک درباره گل‌های دیرهنگام دریافتی گفت:
حالا چند بار است که، البته به شکل‌های متفاوت، دو گل خیلی دیرهنگام خورده‌ایم و عملاً دو پیروزی را از دست داده‌ایم. این اتفاق خیلی چیزها را تغییر می‌دهد؛ هم احساس خودمان را، هم امتیازها و شکل جدول را. وقتی در موقعیت خوبی قرار می‌گیریم، قطعاً باید در حفظ نتیجه بهتر عمل کنیم.
داوسون در بررسی گل تساوی، عملکرد لیساندرو مارتینز را هنگام ارسال ساندرو تونالی به سمت سولانکه زیر سؤال می‌برد و معتقد است او می‌توانست به‌جای حرکت دور مهاجم تاتنهام، برای دفع توپ با سر تلاش کند. به نظر او سنه لامنس هم امکان واکنش بهتری داشت. با این گل، تاتنهام پس از سیتی دومین تیمی شد که این فصل با وجود اخراج یک بازیکن، در اولدترافورد به یونایتد گل می‌زند.
یونایتد هیچ‌یک از ۳ بازی اخیرش مقابل تیم‌های ۱۰ نفره را نبرده است. این تیم در ماه مارس، پس از اخراج جیکوب رمزی، با نتیجه ۲-۱ مقابل نیوکاسل شکست خورد. در ماه نوامبر نیز اورتون در دوران مربیگری روبن آموریم در یونایتد، با وجود اخراج ادریسا گیه به دلیل سیلی زدن به هم‌تیمی‌اش، در اولدترافورد ۱-۰ پیروز شد.
کریک درباره این روند و راه‌های حفظ برتری گفت:
چه حریف ۱۰ نفره باشد و چه نباشد، اگر در بازی پیش افتاده‌ایم باید نتیجه را حفظ کنیم. شاید لازم باشد بیشتر توپ را در اختیار بگیریم، بازی را کمی بیشتر کنترل کنیم، در نیمه زمین حریف و اطراف محوطه جریمه‌اش بهتر از توپ مراقبت کنیم و آنها را عقب نگه داریم؛ یا شاید باید در بعضی لحظات بهتر دفاع کنیم. قطعاً باید در این زمینه پیشرفت کنیم.
فشار بر کریک و بازی‌های پیش رو
آخرین باری که یونایتد پس از ۶ بازی کمتر از ۶ امتیاز داشت، ران اتکینسون از مربیگری تیم برکنار شد. داوسون تأکید می‌کند کریک هنوز در آن موقعیت نیست، اما فشار بر او بیشتر می‌شود. برنامه پیش روی تیم هم آسان نیست: سفر به خانه اتلتیکو مادرید در لیگ قهرمانان اروپا در روز سه‌شنبه، بازی خارج از خانه مقابل لیدز یونایتد در آخر هفته آینده و پس از آن دیداری اروپایی در خانه کومو.
کریک معتقد است اختلاف‌های کوچک در این فصل تا اینجا به ضرر یونایتد رقم خورده‌اند. از نگاه نویسنده، اگر این تیم می‌خواهد مسیرش را تغییر دهد، سرمربی‌اش باید هرچه زودتر شاهد تغییر این روند باشد.
