گسترش فولاد تبریز که همراه با خطیبی با قهرمانی در دسته یک کشور راهی لیگ برتر شد، امسال نیز با هدایت همین سرمربی پا به بازی ها گذاشت و تا اینجا هم نتایج مناسبی کسب کرده است. رسول خطیبی که در بازی های اخیر تیمش هم در نقش بازیکن و هم در نقش سرمربی ظاهر شده بود پس از انتقاداتی که از وی شد اعلام بازنشستگی از بازی فوتبال کرد.
رسول خطیبی اعلام کرد: "با توجه به شرایط حساس تیمش و نظرات متعدد اهالی فوتبال، تصمیم گرفتم سرمربیگری را در گسترش ادامه دهم و دیگر در این تیم بعنوان بازیکن به میدان نروم."
این تصمیم خطیبی با استقبال اهالی فوتبال تبریز نیز روبرو شد و قرار است تا پایان نیم فصل بازی خداحافظی نیز برای این بازیکن ارزنده برگزار شود. ضمن اینکه با مساعدت هایی که مهدی تاج انجام داده مشکلات مدرک مربیگری خطیبی نیز حل خواهد شد.
