طرفداری— لحظهای که جان استونز به تیم هاوارد، دروازهبان تیم، پاس داد، نفسها در گودیسون پارک در سینهها حبس شدند. دست این مدافع جوان فوراً بالا رفت و تصور میشد که این حرکت او نشانه عذرخواهی است. اما بیدرنگ عیان شد که وی صرفاً با این حرکت، مجدداً توپ را از دروازهبان طلب کرده است.
استونز (شماره 5) آغازگر حرکتی بود که به گل اول استیون نیسمیث منجر شد
استونز به موقع توپ را دریافت کرد و با آرامش پاسی را به پشت سر مهاجمین چلسی، به گرت بری، رساند. چند ثانیه بعد توپ در درون دروازه رقیب قرار داشت و اورتون در مسیر کسب پیروزی 1-3 قرار گرفت. این پاس آغازگر حرکتی سیال از سوی بازیکنان اورتون و نمایشی مسلط از استونز بود.
انتظار میرفت که شرایط خاص این بازی موجب تشویش خاطر این مدافع جوان شود. پس از تابستانی مملو از شایعات و حرف و حدیث، که موجب شد بسیاری قانع شوند که وقتی این بازی از راه برسد، استونز در لباس چلسی حاضر خواهد شد، همه نگاهها به او خیره بودند. پیشنهاداتی برای جذب او ارائه شد و درخواست انتقال «به اشتباه» داده شد و تمامی اینها در آخر توسط اورتون رد شدند. این بازی، توضیح 90 دقیقهای علت تمامی این مسائل بود.
سرمربی اورتون، روبرتو مارتینز، پس از بازی گفت:
او آزمون بسیار سختی داشته است اما هرگز شکی به سطح عملکرد او نداشتیم و او نیز هیچوقت پایینتر از انتظارات تیم، ظاهر نشد. وی همیشه به خوبی تمرین و بازی کرده است و امروز نشان داد که در آینده، کاپیتان تیم ملی انگلستان خواهد شد.
مارتینز ابایی از تعریف از بازیکنانش ندارد و در این مورد خاص، کمتر کسی پیدا خواهد شد که با او مخالف باشد. استونز بینظیر بود. به همین سادگی. در حقیقت «غیر قابل جایگزینی» واژه مرجح سرمربی اسپانیایی تافیها بود و از شعار «پول نمیتواند استونز را برایتان بخرد» هواداران، مشخص میشود که احساساتشان با سرمربی یکسان است.
وی در مقابل مدافع عنوان قهرمانی، تَشَخُّصِ آرامش و تسلط بود. حتی وقتی که او در دقیقه 60 تصمیم گرفت در محوطه جریمه خودی یک چرخش کرایوفی انجام دهد، احساس کردیم که دارد تلاش میکند تا نکته مذکور را بیش از حد روشن سازد. انتظار میرفت که این بازی برای هر مدافعی، آزمونی دشوار باشد اما استونز به آرامیِ مرد جوانی ظاهر شد که به همراه دوستانش در حال حل کردن جدول است.
همه چیز با چنان وقاری انجام شد که او را از تمامی مدافعین حاضر در زمین فراتر برد. سه بازیکنی که طی 60 دقیقه آغازین بازی، بیشترین تعداد استارت را داشتند، دیگو کوستا، ادن هازارد و پدرو -- سه مهاجم چلسی – بودند، اما تمامی حرکات آنها به راحتی رصد شده و خنثی میشدند.
استونز در سرتاسر برد 1-3 اورتون، آرامی و تسلط بسیار بالایی را به نمایش گذاشت
گرت ساوتگیت، سرمربی تیم ملی زیر 21 سالههای انگلستان، تابستان اشاره کرد که ابعاد کثیفتر دفاع کردن او -- اگر مایلید بگوییم جزئیات کسلکننده -- نیاز به کار دارند اما بازی شنبه، تقریباً هیچ مدرکی برای اثبات این مدعی ارائه نکرد. استونز نه تنها ضربات کرنر را دفع میکرد، بلکه در سرتاسر بازی حضوری پرقدرت داشت.
وقتی که چلسی از سمت راست خط دفاعی اورتون نفوذ کرد، وی به آن سو رفت و شوت سزار آزپیلیکوئتا را دفع کرد. علاوه بر این، اندکی پیش از پایان نیمه، در مقابل قدرت فیزیکی کوستا ایستادگی و ضربه چرخشی او را دفع کرد. هیچکس در نیمه اول بیش از او تکل نزد و در پایان بازی، وی با 9 بار پس گرفتن توپ، از این حیث برتر از تمامی بازیکنان شد.
بر اساس فرم کنونی مدافعین چلسی، سخت میتوان متصور بود که مدافعی از این تیم بتواند اینگونه در مقابل یک مهاجم کلاس جهانی بازی کند. حرکات استیون نیسمیث برایشان بیش از حد بود. اینک خط دفاعی چهارنفرهای که پارسال خیلیها آن را برترین خط دفاعی اروپا میدانستند، دقیقاً ترکیب عزم و کیفیتی را که استونز شنبه ارائه داد، کم دارد.
استونز از پس چالش رویارویی با دیگو کوستا برآمد
او حتی بازی را به عنوان مدافع راست به پایان رساند تا جا برای خرید جدید باشگاه، رامیرو فیونس موری، در قلب خط دفاعی باز شود و روبرتو مارتینز به او نیز بازی دهد. با در نظر گرفتن نمایشهای اسفبار برانیسلاو ایوانوویچ طی هفتههای اخیر، بازی استونز در دفاع راست یادآور این نکته شد که وی در صورت حضور در چلسی، نه تنها در قلب خط دفاعی، بلکه در سمت راست نیز میتواند مستقیماً در ترکیب اصلی قرار بگیرد.
اما در گودیسون پارک، کسی به مشکلات چلسی توجه زیادی نشان نداد. لحظه، لحظه اورتون بود. لحظه خاص استونز بود. پول نمیتواند او را برای کسی خریداری کند اما این گفته به معنای این نیست که تصمیم باشگاه در تابستان، غلط بوده است. وی تا سال 2019 قرارداد دارد و با ارائه چنین نمایشهایی به طور مداوم، نه تنها پیشنهادات بزرگتری برای او ارائه خواهند شد، بلکه مهمتر از همه، اورتون نتایج بهتری خواهد گرفت.