طرفداری- شیخ سلمان را به بازداشت و سرکوب ورزشکاران حامی دموکراسی در جریان بحران سیاسی سال 2011 بحرین نسبت می دهند.
به گزارش گاردین، گروه های حامی حقوق بشر ادعا کرده اند که شیخ سلمان عضوی از کمیته ای بود که در سال 2011 اقدام به شناسایی و بازداشت ورزشکاران و فوتبالیست های مخالف دولت در کشور بحرین می کرد. مسئله ای که وی آن را نمی پذیرد و آن را فاقد هرگونه مدرک مستدل می داند.
حسین عبدالله از جمعیت حامی حقوق بشر بحرین (ADHRB) در نامه خود به عیسی حیاتو ریاست موقت فیفا (در زمان محرومیت 90 روزه سپ بلاتر) نوشت:
در سال 2013 گزارش های فراوانی از جمعیت های حقوق بشر برای سپ بلاتر و در خصوص اقدامات ریاست فعلی کنفدراسیون فوتبال آسیا در مسئله سرکوب مخالفان داخلی ارسال شد. شیخ سلمان یکی از اعضای خانواده سلطنتی بحرین -آل خلیفه- است و پیش تر به عنوان رئیس فدراسیون فوتبال این کشور فعالیت می کرد. همان طور که پیش تر گفته ایم، شواهد معتبری از نقش وی در جنایات غیر بشری به وقوع پیوسته در زمان زمامداری وی در فدراسیون فوتبال بحرین وجود دارد. ما درخواست داریم که کاندیداتوری وی در انتخابات فیفا ملغی و حضور وی در کمیته اجرایی این سازمان به پایان برسد. پس از آزادی برخی از ورزشکاران، تحقیقات فیفا در این زمینه به پایان رسید. در حالی که هنوز برخی از آن ورزشکاران در زندان حضور دارند. بسیاری از فوتبالیست ها بر طبق همان گزارشات از بازی در باشگاه ها محروم شدند یا دیگر جایگاهی در تیم ملی پیدا نکردند.
گفتنی است در سال 2011 دولت بحرین با کمک کمیته ای با همکاری کمیته ملی المپیک این کشور، 150 نفر از ورزشکارانی که در جریان اعتراضات مردمی حضور داشتند را بازداشت کرد. شیخ سلمان یکی از افرادی بود که ورزشکاران این کشور را با تصاویر گرفته شده شناسایی می کرد و در اختیار نیروهای امنیتی قرار می داد. در سال 2014 نامه هایی برای آقای گارسیا در کمیته اخلاقی فیفا نیز ارسال شد که وی ادعا کرد این موضوع فرار تر از قدرت کمیتهاش است. حالا گزارش هایی وجود دارد که کمیته اخلاقی جدید، این گزارش ها را به عنوان بخشی از روند تائید صلاحیت نامزد ها مورد بررسی قرار خواهد داد.