شانزدهم نوامبر سال 1974
در این روز در شهر سالفورد منچستر کودکی به دنیا آمد که اهالی این شهر و شاید حتی پدر و مادرش هم فکرش را نمی کردند که چه آینده درخشانی در انتظار اوست. نام او پل اسکولز بود.
پل زاده شده بود تا به همگان نشان دهد که برای حکمرانی در زمین فوتبال حتما نباید جثه بزرگ ، اخلاقی تند ، کفش ورزشی گران قیمت یا غرور داشت. او نشان داد که می توان بدون این موارد هم فرمانده ی بی چون و چرای مستطیل سبز بود و در عین حال، سر به زیر و فروتن.
کودک مو سرخ قصه ما از همان ابتدا علاقه وافرش به فوتبال را نشان داده بود. همسایه ها از سر و صدای کوبیده شدن توپ های او به دیوار کلافه شده بودند. آنها هر روز از پنجره خانه ـشان به بیرون نگاه می کردند و پسری با موهای زنجبیلی را می دیدند که به تنهایی مشغول فوتبال بازی کردن است. اگر کسی در آن زمان به یکی از آن همسایه ها می گفت که این پسربچه قرار است تا جایی پیش برود که به شاهزاده ی تیم ملی انگلیس و باشگاه منچستریونایتد بدل شود، بدون شک چشمانشان از تعجب باز می ماند. سالها گذشت و پل تبدیل به آن شاهزاده شد... شاهزاده زنجبیلی
پل به جایی رسیده بود که همه- از مردم عادی و فوتبال دوست گرفته تا اسطوره ها و بزرگان فوتبال انگلیس و جهان- به شوق دیدن بازیهای او به تئاتر رویاها می آمدند. بسیاری از بزرگان فوتبال، آرزوی بازی در کنار اسکولز را داشتند. اما پل علاوه بر خصایص فوق، یک خصلت کمیاب دیگر هم داشت:وفاداری
روزی که ماسیمو موراتی- مدیر عامل سابق اینترمیلان ایتالیا – چک سفید امضای خود را برای به خدمت گیری اسکولز به وی داد هرگز فکرش را نمی کرد که با چنین جوابی مواجه شود: "اگر می خواهید که من برای شما بازی کنم، مجبورید این باشگاه (منچستریونایتد) را بخرید"
شاهزاده ای که مدیر برنامه نداشت! چون قرار نبود در جایی غیر از یونایتد بازی کند.
او به قدری زیبا و چشم نواز و در عین حال، موثر بازی می کرد که هواداران به وی لقب نابغه داده بودند.
بی دلیل نبود که سرمربی افسانه ای منچستریونایتد یعنی سر الکس فرگوسن او را باهوش ترین بازیکن جزیره معرفی کرده بود.
وی در پایان فصل 2011-2010 از فوتبال خداحافظی کرد اما به دلیل مصدومیت های زیادِ بازیکنان در آن پست و همچنین نیاز شدید یونایتد به او، پس از نیم فصل دوری از فوتبال در ژانویه 2012دوباره به میادین بازگشت، آن هم در برابر رقیب دیرینه یونایتد یعنی منچسترسیتی. اسکولز برای آن دیدار کفش ورزشی نداشت و مجبور شد تا از فروشگاه یک کفش ورزشی دست دوم خریداری کند. او با همان کفش ها در آن بازی به میدان رفت و میانگین پاسِ با دقت 97% را به ثبت رساند!
سرانجام اسکولز در پایان فصل 2013-2012 به همراه سرمربی بی بدیل خود سر الکس فرگوسن از فوتبال خداحافظی کرد. بله ..... نابغه به قدری بزرگ و افسانه ای بود که می بایست دو بار بازنشسته می شد. بی گمان تئاتر رویاها در آن روز یکی از نوادر تاریخ فوتبال را از دست داد.
می گویند هر انسانی برای کاری بخصوص پا به دنیا می گذارد: یکی برای پزشکی و طبابت، یکی برای زراعت، یکی برای هنرپیشگی ... اسکولز برای یک کار به دنیا آمد: سروری در فوتبال
تولدت مبارک شاهزاده فوتبال
