طرفداری- شاید نام باشگاه وستهم برای آن عده که فقط هفته ای دو یا سه مسابقه فوتبال را تماشا می کنند چندان نام جذابی نباشد. این عده از فوتبالدوستان به طور معمول به تماشای بازی های منچستر یونایتد، چلسی، آرسنال، لیورپول و شاید هم منچستر سیتی قناعت می کنند ولی اگر کمی دقت کنند، خواهند دید که بسیاری از ستاره های کنونی پنج باشگاه بزرگ لیگ برتر انگلیس (ملقب به Big5) از «بولین گراند» یا به قول خودمانی تر «آپتون پارک» در شرق لندن می آیند، همان جایی که یک باشگاه بازیکن ساز به نام «وستهم یونایتد» قرار دارد. باشگاهی که 120 سال پیش با نام «آهنگرهای تیمز» تأسیس و سپس تغییر عنوان داد.
امروز در اغلب رسانه های انگلیسی، باشگاه وستهم را با لقب «چکش ها» می شناسند ولی بعضی از فوتبالدوستان خوش ذوق به علت سابقه درخشان این باشگاه در پرورش استعدادهای ناب، لقب «آکادمی فوتبال» هم برای این تیم در نظر گرفتند. لقبی که به هیچ وجه مبالغه آمیز نیست و فقط کافیست که به لیست تعدادی از ستاره های پرورش یافته در این باشگاه نگاهی بیندازیم؛ سه بازیکن فاتح جام جهانی 1966 یعنی جف هرست، بابی مور و مارتین پیترز و اگر کمی جلوتر بیاییم به نام هایی همچون پل اینس، تروور بروکینگ، تونی کاتی و آلوین مارتین برخورد می کنیم. اگر باز هم قانع نشدید، می توانید به ستاره های ساخته شده در دو دهه اخیر آکادمی چکش ها توجه کنید؛ ریو فردیناند، فرانک لمپارد، جو کول، مایکل کریک، جرمین دفو، گلن جانسون، مارک نوبل و جیمز تامکینز.
آکادمی چکش ها در فاصله سال های 2000 تا 2011 توانست هشت بازیکن را به تیم ملی بزرگسالان انگلیس بفرستدکه از این حیث با منچستر یونایتد برابر و فقط یک بازیکن کمتر از آرسنال می باشد! مهم ترین عامل موفقیت باشگاه در استعداد یابی را به «تونی کار» مربی جوانان وستهم نسبت می دهند که از سال 1973 مشغول به کار در همین پست می باشد. هرگاه در سال های اخیر تیم وستهم از لیگ برتر سقوط کرده، باعث افسوس همه فوتبالدوستان شده است به ویژه آن تیم دوست داشتنی که همین چند فصل پیش، علی رغم ارائه بازی های زیبا و دلچسب، تبدیل به بهترین تیم سقوط کننده تاریخ لیگ برتر شد ولی خوشبختانه خیلی زود به لیگ برتر بازگشت.
چکش ها توانستند در فصل گذشته با مربیگری سم الردایس و حضور ستاره هایی مانند استیوارت داونینگ، دیافرا ساکو و انر والنسیا، علیرغم ارائه نمایش های پرفراز و نشیب در لیگ برتر بمانند و حتی به علت ارائه بازی های جوانمردانه، جایزه حضور در مرحله مقدماتی لیگ اروپا را هم کسب نمایند. دیویدگولد و دیوید سولیوان مدیران باشگاه به دنبال بلندپروازی های خود به حضور بیگ سم (الردایس) قناعت نکردند و ترجیح دادند که روح تازه و جوانی را به کالبد باشگاه بدمند. چه گزینه ای بهتر از اسلاون بیلیچ؟! همان کسی که هواداران وستهم خاطرات خوبی از وی در ذهن دارند وقتی که در قلب خط دفاعی تیم محبوبشان در دهه نود هنرنمایی می کرد.
بیلیچ هنر مربیگری خود را در تیم ملی کرواسی و بشیکتاش به اثبات رسانده بود و حالا نوبت یک تجربه بزرگ تر ولی سخت تر در لیگ برتر است. بیلیچ در تابستان با هزینه بالغ بر 40 میلیون پوند، بازیکنانی همچون پدرو اوبیانگ (سمپدوریا)، دیمیتری پایه (مارسی)، آنجلو اوگبونا (یووه)، کارل جنکینسون (آرسنال)، نیکیسا یلاویچ (هال سیتی) و ویکتور موزس (چلسی) را خریداری کرد تا جدایی ستارگانی مانند کارلتون کول، گای دمل، یوسی یاسکلاینن، استیوارت داونینگ، کوین نولان و مت جارویس به چشم نیاید. شاید کمتر کسی فکر می کرد که حضور بیلیچ باعث تحولات کوتاه مدت در وستهم شود ولی هنگامی که چکش ها در 7 هفته آغازین لیگ برتر توانستند سه تیم از مجموعه BIG 5 را شکست دهند، همگان انگشت به دهان ماندند!
طوفان از همان هفته اول در ورزشگاه امارات با شکست دادن آرسنال آغاز شد و سپس با تحقیر لیورپول در آنفیلد و در ادامه پیروزی 2-1 مقابل منچستر سیتی و حضور در رده سوم جدول! برای اولین بار در تاریخ وستهم، این تیم توانست در یک فصل این سه تیم بزرگ را شکست دهد. راز این آتشبازی چکش های آهنین چیست؟ درخشش دیافرا ساکو، شیخ کویاته و مارک نوبل بدون شک غیر قابل کتمان است ولی دیمیتری پایه را می توان بهترین خرید تابستانی وستهم دانست که بیلیچ به او لقب «مسی وستهم» را داده است. نبوغ بیلیچ و روزآمد بودن علوم مربیگری او در کنار شخصیت کاریزماتیک و البته مقبول وی در نزد بازیکنان و هواداران باشگاه، تأثیر عمده ای در القای دستورات و برنامه های تاکتیکی این مربی به مجموعه تیمش داشته است.
چکش ها نشان دادند که انسجام تاکتیکی و نظم، بسیار مهم تر از قیمت بازیکنان درون زمین می باشد وگرنه وستهم نمی توانست سه تیم گران قیمت لیگ برتر را شکست دهد. در روزی که منچستر سیتی مقابل وستهم قرار گرفت، در حقیقت گران ترین تیم تاریخ لیگ برتر در درون زمین بود با قیمت 300 میلیون پوند! بیلیچ معتقد است که شاید هنوز هم تیم کاملی ندارد و اگر تعدادی از بازیکنانش مصدوم شوند، دست وی در پوست گردو می ماند و به همین دلیل در آخرین روز پنجره نقل و انتقالات اقدام به خرید 4 بازیکن نمود.
البته بلندپروازی ها به همین جا ختم نمی شود و مسئولان باشگاه تصمیم دارند که از سال آینده بازی های خانگی وستهم را در ورزشگاه مدرن و معظم المپیک لندن (استراتفورد) برگزار کنند که بدین منظور یک قرارداد 99 ساله به صورت اجاره با شورای شهر لندن منعقد گردید. آخرین فصل حضور وستهم در آپتون پارک می تواند نقطه عطفی در تاریخ باشگاه تلقی گردد.
حضور وستهم در رده پنجم جدول رده بندی تا پیش از آغاز هفته 31 لیگ برتر بدان معناست که بیلیچ فرا تر از حد تصور موفق بوده و شاید رؤیای کسب سهمیه لیگ قهرمانان اروپا، هواداران چکش ها را به اوج شعف برساند. بدون شک با داشتن بازیکنی همچون دیمیتری پایه و یک مربی جسور همچون اسلاون بیلیچ، هر اتفاق مثبتی را می توان برای وستهم متصور شد. باید دید که در ادامه فصل سرنوشت چکش ها و وستهم به کجا ختم شده و آیا انقلاب در نقطه عطف تاریخ باشگاه به دست بیلیچ رخ خواهد داد یا خیر؟ کسب سهمیه لیگ قهرمانان برای باشگاهی همچون وستهم همان نقطه عطف و شاید انقلابی بزرگ باشد.
