طرفداری- کریس اسمالینگ – مدافع منچستریونایتد و تیم ملی انگلستان – از لوئیس به فن خال به دلیل تبدیل کردن او به بازیکنی بهتر، قدردانی کرد. به گزارش سایت FourFourTwo، با جدایی ریو فردیناند و نمانیا ویدیچ از جمع شیاطین سرخ در سال 2014 و همزمانی این امر با روی کار آمدن لوئیس فن خال به عنوان سرمربی منچستریونایتد در همان سال، کریس اسمالینگ خیلی زود از بازیکنی نیمکت نشین و غیر قابل اعتماد به مرد اول خط دفاع تیمش تبدیل شد و اکنون یکی از مهره های ثابت تیم ملی انگلستان نیز به شمار می رود. با وجود برکناری فن خال از سمتش در منچستریونایتد، اسمالینگ به ستایش و قدردانی از تاثیر این مربی هلندی در روند پیشرفتش پرداخته است. او در این باره اظهار داشته است:
لوئیس (فن خال) از لحاظ تاکتیکی، سرمربی بسیار با دانشی است. با وجود فراز و نشیب هایی که در این فصل داشتیم، فکر می کنم به طور کلی ما یک تیم یکپارچه بودیم. گل های زیادی را دریافت نکردیم. این تاثیری بود که او روی تیم ما گذاشت. او از ما خواست که حرکت هایمان و نحوه جابجایی هایمان را به جای انتهای زمین از ابتدای زمین شروع کنیم و این به من کمک زیادی کرد، زیرا این بخش بزرگی از بازی من است.
گفتنیست روی هاجسون – سرمربی انگلستان – تنها 3 مدافع وسط را با خود به یورو 2016 برده است و کریس اسمالینگ از جایگاهی تثبیت شده در ترکیب اصلی" سه شیرها " برخوردار است. گری کیهیل و جان استونز برای دیگر پست موجود در قلب دفاع انگلستان رقابت خواهند کرد.