مارادونا به تازگی ادعا کرده بود که لیونل مسی فاقد شخصیت و قدرت لازم برای رهبری تیم است که منوتی ضمن تایید این عقیده مارادونا از کیفیت بازی مسی و شخصیت رفتاری و فوتبالی او تمجید کرد.
منوتی که در جام جهانی 1978 به عنوان سرمربی آرژانتین فعالیت می کرد و هدایت مارادونا را در جام جهانی 1982 برعهده داشت در این خصوص در مارکا گفت:
"لئو همیشه با انگیزه است. من همیشه گفته ام که مسی در بارسلونا بزرگ شده، توسط ستاره های بزرگ فوتبال احاطه شده و DNA مارادونا را ندارد چون دیگو از تیم های کوچک آرژانتینی رشد کرده بود. از نظر من، مسی رهبری نیست که بتواند حس مبارزه و انگیزه را با داد و فریاد های خود در تیم به وجود آورد اما او برای من یک شخصیت استثنایی فوتبالی و یک بازیکن فوق العاده است.
دیگو در تلاش بود که تنها این را بگوید که مسی دارای قدرت رهبری تیم از لحاظ انگیزشی و روحیه نیست. از نظر من، شخصیت فوتبالی او از نظر گلزنی و کمک به تیم بسیار قوی است. او کمک های زیادی به تیم می کند. آرژانتین به لطف مسی است که در این جا حضور دارد و بدون حضور او تیم ملی آرژانتین نمی توانست از دور اول جام جهانی عبور کند. او بهترین بازیکن سال های اخیر آرژانتین بوده و قابل مقایسه با پله، مارادونا و یوهان کرایوف است."
