در اوایل قرن بیستم سیستم غالب فوتبال 5-3-2 بود.به دو بازیکن عقب بک (back) و به سه بازیکن جلوی آن ها هافبک (halfback) می گفتند. کلمه هافبک به زمان فارسی تقریبا به معنای نیم بک یا نیم دفاع است چون آن 3 بازیکن هم در حقیقت بیشتر به دفاع کمک می کردند تا حمله. طبیعتا با تغییر سیستم های فوتبال این اسم الان معنادار نیست ولی همچنان استفاده می شود.