تیم فوتبال استقلال به رغم نتایج ضعیف دور رفت لیگ شانزدهم ، در دور برگشت توانست نتایج ضعیفش را جبران کرده و قهرمان نیم فصل دوم شود و عنوان نایب قهرمانی را کسب کند. نتایج ضعیف منصوریان در نیم فصل اول سه دلیل عمده داشت:
اولین دلیل تغییرات زیاد در کادر فنی و ترکیب استقلال بود که باعث ناهماهنگی تیمی استقلال شد البته علیرضا منصوریان در پایان فصل اشاره کرده که امسال تغییرات زیادی در بین بازیکنان نداریم و تغییرات به دو یا یک بازیکن هم نخواهد رسید.
عامل دوم ناکامی استقلال در نیم فصل اول خریدهای جنجالی بودند که هر یک به دلیلی در تاکتیک های تیمی منصوریان هرگز جا نیفتادند.فرشید باقری که با سر و صدای فراوان به استقلال آمده بود فدای سیستم 4-4-2 لوزی استقلال شد که در آن امید ابراهیمی تنها هافبک دفاعی تیم بود و فرشید باقری بازی ها را از نیمکت تماشا میکرد. بختیار رحمانی هم که آمده بود تا استقلال بعد از چند فصل طعم داشتن پلی میکر را بچشد نتوانست در فوتبال مبتنی بر دفاع-ضدحمله استقلال کاری از پیش ببرد و در بازی های استقلال گم بود ، تا اینکه در نیم فصل از استقلال جدا شد.
سومین عامل ، سیستم ناهماهنگ با تاکتیک استقلال بود. تاکتیک دفاع-ضدحمله ای که منصوریان آن را در استقلال اجرا کرد نیازمند داشتن سازمان دفاعی مستحکم و البته وینگرهای سریع دارد. اما سیستم 4-4-2 لوزی را بیشتر تیم هایی بهره می برند که هدفشان حفظ توپ در مرکز میدان است. اما استقلال با بهره گیری از این سیستم نه تنها نتیجه نگرفت بلکه بازیکنان با کیفیت استقلال هم در ترکیب محو شدند. ابراهیمی یک نیم فصل بسیار معمولی داشت ، رحمانی که توانایی او حفظ توپ است در ضد حملات کند و بی رمق بود و هافبک ها توانایی بازیسازی برای مهاجمان استقلال را نداشتند.
اما در نیم فصل دوم ورق برگشت.سیستم 4-2-3-1 باعث شد پدیده ای جدید به نام امید نورافکن به فوتبال ایران معرفی شود ، امید ابراهیمی هر روز درخشان تر شد و در آسیا با 348 پاس سومین پاسور برتر مسابقات(در مجموع 5 بازی)شد. فرشید اسماعیلی نه تنها جای رحمانی را پر کرد بلکه با عملکرد درخشان خود به خصوص در دربی پایتخت توانست نوید یک جباری دیگر را برای هواداران بدهد( او در دربی یک گل استثنایی زد و یک پاس گل زیبا هم ارسال کرد). بهنام برزای ، محسن کریمی و علی قربانی وینگرهایی توانا به خصوص در ضد حملات بودند و در نهایت کاوه رضایی با 9 پاس گل بهترین پاسور لیگ برتر شد و یکی از جوان ترین تیم های تاریخ استقلال توانست در شرایطی که در مقاطعی از فصل حضور در جمع 4 تیم برتر برایشان دور از دسترس به نظر میرسید به عنوان نایب قهرمانی دست یابد.
اما هنوز هم تیم منصوریان کامل نشده ، آنها بسیاری از دقایق بازی فراموش می کنند زمین فوتبال فقط کناره ها نیست ، فراموش میکنند 5 هافبک در زمین دارند و نیاز نیست همه توپ ها بلند ارسال شود، اما همه این اشکالات وقتی تیم جلو می افتد از بین میروند. آنها وقتی جلو هستند پاس می دهند ، حفط توپ میکنند و خطرناکتر میشوند.
ورژن جدید استقلال هر چه که بود طرفداران استقلال را آتشی تر کرد ، آن ها حالا به علیمنصور باور دارند ، به تیمش ایمان دارند و رویایی بزرگ در سر دارند: ستاره سوم...
