پرسپولیس در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا بالاتر از الریان قطر و الوحده امارات در رده دوم گروه D قرار گرفت و موفق به صعود از این مرحله شد. قرمزپوشان پایتخت ۱ خرداد در آزادی به مصاف لخویا خواهند رفت و هفته بعد از آن هم بازی برگشت را برگزار خواهند کرد.
فلسفه بازی تیم برانکو ایوانکوویچ بر مبنای مالکیت توپ و پاس های کوتاه است. شاگردان ایوانکوویچ این سبک و روش را به راحتی در بازی های لیگ اجرا کرده و با ثبت مالکیت توپ بیش از ۶۰ درصد اکثر مسابقات، عملکردی خوب از خود به ثبت رسانده اند. باتوجه به قدرت بالای حریفان آسیایی، دیکته کردن این سبک به آن ها سخت و دور از ذهن به نظر می رسید اما سرخ ها در 5 بازی بیش از حریف، توپ و میدان را در اختیار داشتند و تنها در بازی رفت مقابل الهلال کمتر از رقیب، مالک توپ بودند. علاوه بر این تعداد پاس ها و درصد پاس های صحیح سرخپوشان نیز بهتر از حریفان قطری، اماراتی و عربستانی بود.
یکی دیگر از ویژگی های پرسپولیسِ مدل برانکو، موقعیت سازی فراوان و خطرناک است. آن ها در 6 بازی آسیایی ۸۲ موقعیت ساختند و در هر بازی حداقل ۱۰ موقعیت گل داشتند! آمار موقعیت سازی در حالی به ثبت رسید که سرخپوشان تنها ۹ گل زده در مرحله گروهی داشتند! این نشان از موقعیت سوزی فراوان مهاجمان تیم پرسپولیس دارد! همچنین طبق آمار رسمی ای اف سی پرسپولیسی ها بیشترین میل به هجوم را در بین نمایندگان ایرانی در آسیا داشته و جزو ده تیم هجومی آسیا نیز بوده اند! بی شک ثبت این آمار، بدون حضور هافبک های تلاشگر و خلاقی چون محسن مسلمان و سروش رفیعی حاصل نمی شد. مسلمانی که در شرایط حساس بازی اخیر و زمانی که بازی ۲-۲ بود، با پاس گلی زیبا طارمی را در موقعیت گل قرار داد پرسپولیس بار دیگر از حریف پیش بیفتد. رفیعی نیز در پایان هفته ششم، جزو پنج بازیکن برتر لیگ قهرمانان شد.
پرسپولیسی ها در دور رفت عملکرد دفاعی ضعیفی داشتند و با دریافت ۶ گل، میانگین دو گل در هر بازی را به ثبت رساندند. این آمار برای تیمی که صاحب بهترین خط دفاعی تاریخ لیگ است، بسیار ضعیف به شمار می رفت! اما در دور برگشت سرخ ها دو کلین شیت داشتند و تنها در بازی با الوحده دروازه شان باز شد تا در دور برگشت ۴ گل کمتر از دور رفت، گل بخورند.
علیرضا بیرانوند، کمال کامیابی نیا، صادق محرمی، مهدی طارمی، وحید امیری و محسن مسلمان بازیکنانی بودند که در هر شش بازی مرحله گروهی به عنوان بازیکن ثابت به کار گرفته شدند. علیرضا بیرانوند در دور رفت نمایش های ضعیفی داشت اما در دور برگشت جبران کرد و با به حداقل رساندن اشتباهات، سرخ ها را برای صعود به مرحله حذفی یاری رساند. مهدی طارمی با به ثمر رساندن ۶ گل و محسن مسلمان با دوندگی و نمایش هایی جذاب، از جمله بازیکنان موثر تیم ایوانکوویچ بودند. به کار گیری صادق محرمی در هر شش بازی لیگ قهرمانان بسیار جالب توجه به نظر می رسد و به جرات می توان گفت، او پاسخ اعتماد برانکو را به خوبی داد.
در شش بازی موحله گروهی سرمربی پرسپولیس ۱۳ تعویض و به طور میانگین، در هر بازی ۲ تعویض انجام داد. از بین این تعویض ها، تنها علی علیپور در گل های تیم موثر بود؛ در آخرین بازی مرحله گروهی او با پاسی زیبا، زمینه ساز گل چهارم سرخپوشان بود. شهاب کرمی، محسن ربیع خواه، سامان نریمان جهان، علی علیپور، محمد انصاری و احسان علوان زاده تعویضی های پرسپولیس در شش بازی اخیر بودند. باتوجه به بسته بودن دست برانکو و نبود بازیکن باتجربه روی نیمکت، نمی توان انتظار تاثیر بسزای بازیکنان تعویضی را داشت!
لیگ قهرمانان برای پرسپولیس با تساوی مقابل الهلال آغاز شد. سرخپوشان سپس یک پیروزی کسب و برای رسیدن به برد دوم، سه هفته صبر کردند! به جز هفته دوم که سرخ ها مقابل الوحده پیروز شده و صدرنشین گروه بودند، آن ها هیچ گاه به رده اول نرسیدند و در هفته آخر نیز در رده دوم قرار گرفتند. پرسپولیسی ها امسال در لیگ قهرمانان با چالش های زیادی از جمله اشتباهات داوری و فشردگی مسابقات دست و پنجه نرم کردند و همراهی این ها با اشتباهات فردی سبب شد تا صعودشان به سختی انجام شود اما آن ها هم اکنون باید خوشحال و البته به فکر بازی بعد با لخویای قطر باشند.
میانگین رد و بدل شدن گل در بازی های لیگ قهرمانان تیم پرسپولیس ۲.۸۳ گل است و در صورتی که بازی های صفر صفر را حساب نکنیم، این آمار به ۴.۲۵ گل در هر بازی می رسد! البته آن ها بایستی گل های دریافتی را کمتر کرده و از فرصت های گلزنی استفاده بهتری کنند زیرا در مرحله های بعد قدرت حریفان به مراتب بیشتر خواهد بود.
محسن ربیع خواه که این فصل در پست های مختلف برای پرسپولیس به میدان رفته، در آسیا نیز همچون لیگ مورد اعتماد برانکو بوده. ۲ بازی به عنوان یار ثابت و ۴ بازی به عنوان بازیکن تعویضی به کار گرفته شده است. بازیکن سابق تیم هایشان تراکتورسازی و صنعت نفت در لیگ ۲۲ بازی کرد و در ۱۴ بازی دفاع چپ ثابت سرخ ها بود و آخرین بازی نیم فصل، اولین بازی بود که وی از ترکیب پرسپولیس خارج شد!
حسین ماهینی به عنوان یکی از کاپیتان های تیم پرسپولیس این فصل به میدان رفته و در پست های مختلف به کار گرفته شده. باتوجه به عملکرد خوب صادق محرمی در راست و نبود دفاع چپ، ماهینی اکثر در این پست به میدان رفته اما در صورت نیاز به عنوان دفاع میانی و حتی هافبک دفاعی نیز بازی کرده است. نکته جالب این که شماره ۱۳ قرمزهای پایتخت هیچ گاه در پست اصلی یعنی دفاع راست به کار گرفته نشده و او را می توان آچار فرانسه تیم برانکو نامید.
