طرفداری - از شب هشتم مسابقات دور نهایی مرحله مقدماتی جام جهانی 2018 روسیه، تیم ملی ایران با دو گل سردار آزمون و مهدی طارمی تیم ملی ازبکستان را از پیش روی خود برداشت تا به عنوان نخستین تیم آسیایی، جواز حضور در مسابقات جام جهانی را کسب کند.
ترکیب ابتدایی تیم ملی و قرارگرفتن علی کریمی در کنار سعید عزت اللهی، سورپرایز ویژه کارلوس کی روش برای تقابل حساس با ازبکستان بود. علی کریمی 23 ساله که نمایش های خوبش با پیراهن دیناموزاگرب، باعث جلب اعتماد کی روش شده است، از این فرصت فوق العاده بهره برده و نمایشی بسیار خوب داشت.
همچنین قابل ذکر است که زوج کریمی 23 ساله و عزت اللهی 20 ساله، جوان ترین زوج خط میانی تاریخ تیم ملی به حساب می آید.