طرفداری- مائوریتزیو پیگرینو، مدافع پیشین لیورپول و سرمربی حال حاضر باشگاه ساوتهمپتون، رافا بنیتس را استاد خود در عرصه سرمربیگری خوانده است.
به گزارش لیورپول اکو، پیگرینو که در والنسیا زیر نظر بنیتس بازی کرده بود، سپس به وسیله همین مربی به آنفیلد منتقل شد. او پس از آویختن کفش هایش به عرصه مربیگری رو آورد و حتی در اینترمیلان نیز دستیار بنیتس بود. پیگرینو که به احتمال بالا در فصل 18-2017 با تیم خود برابر نیوکاسل بنیتس قرار خواهد گرفت، آن بازی را همچون نبرد استاد و شاگرد می داند.
رافا یکی از مربیانی بود که روش آموزش مربیان به بازیکنان را کمی دگرگون کرد. در دوران بازی من، همیشه به ما گفته می شد که باید فلان کار را بکنید، بهمان کار را بکنید. تکل بزنید، دفاع کنید. رافا اما ذهنیتی کاملا متفاوت داشت و از بازیکنان می پرسید که چه حسی (از بازی در پست شان) دارند. از دید آموزشی، رافا بهترین مربی دوران بازی من بود. از نظر حرفه ای گری هم، کار کردن با او به عنوان یک بازیکن و سپس یک دستیار، در مدت سه سال در لیورپول و اینترمیلان بسیار خوب بود. او برای من همچون یک استاد بود.
پیگرینو، پیروزی فراموش نشدنی لیورپول برابر میلان در فینال استانبول را، حاصل قدرت تخیل قوی سرمربی اسپانیایی وقت تیمش می داند.
15 روز را صرف آمادگی برای فینال، این که چگونه حریف را زیر فشار بگذاریم، چگونه حمله کنیم و از ضربه های ایستگاهی بهره ببریم، کردیم. آن ها اما طی 30 دقیقه ما را کشتند. و سپس رافا همه چیز را تغییر داد. پس اینجا پای چیزی فراتر از طرح و برنامه در میان است: تخیل. او همه چیز را تغییر داد و ما با دفاعی سه نفره به بازی ادامه دادیم! ما تا قبل از آن هرگز با خط دفاعی سه نفره بازی نکرده بودیم و حال باید (هرنان) کرسپو و (آندری) شوچنکو را مهار می کردیم. شاید این چینش موجب شد تا ما در میانه زمین، قوی تر شویم. ما با چینش 3-4-3 بازی کردیم، سه گل به ثمر رساندیم و بار دیگر چینش تیم عوض شد و استیون جرارد در سمت راست خط دفاعی قرار گرفت.