طرفداری- از روسیه به روسیه. در سال 1997 ایتالیا با دوم شدن در مرحله گروهی مقدماتی جام جهانی، در پلی آف به مصاف روسیه رفت و جانلوییجی بوفون، دروازه بان 39 ساله آتزوری در آن زمان با مصدومیت جانلوکا پالیوکا، اولین بار درون دروازه ایتالیا قرار گرفت. در نهایت، ایتالیا راهی جام جهانی 1998 فرانسه شد. حالا پس از 20 سال، ایتالیا برای راهیابی به جام جهانی روسیه، بازهم باید در پلی آف شرکت کند و در دو بازی برابر سوئد، بوفون رهبر ایتالیا در راه رسیدن به جام جهانی خواهد بود.
بوفون در مصاحبه با رای اسپورت در خصوص این موضوعات گفت:
تجدید این خاطرات بسیار خوب است اما دیدارهای پلی آف همیشه خطرناک هستند. مسئله مهم این است که نتیجه نهایی دو دیدار برابر سوئد، همانند بیست سال پیش باشد و به جام جهانی برسیم. نسبت به آن موقع، دیگر بی خیال و راحت نیستم. مردِ نترس آن روزها، حالا استرس زیادی دارد.
وی ادامه داد:
اکنون ملاحظات و تفکرات بیشتری دارم. اگر بیست سال پیش از من می پرسیدید که به جام جهانی می رسیم یا نه؛ می گفتم که ما در جام جهانی هستیم اما اکنون در پاسخ به این سوال می گویم که باید برای راهیابی به جام جهانی روسیه کار و تلاش کنیم. باید مراقب روش کار سوئد باشیم. آن ها همیشه یک کار را انجام می دهند اما همان کار را به بهترین نحو به اجرا می رسانند. باید برای شکست چنین تیم هایی، عملکردی بهتر از سطح آن ها و خود ارائه دهیم. در غیر این صورت شکست خواهیم خورد.
بوفون در خصوص یورو 2004 و حذف در گروه سوئد گفت:
زمان زود می گذرد. حذف ما از آن تورنمنت واقعا تلخ بود اما اگر بهتر عمل می کردیم، دیگر مشکلی برای ما پیش نمی آمد. اگر شما عملکردی عالی ارائه دهید، سرنوشت شما در اختیار خودتان است. تساوی برابر مقدونیه؟ ما به ونتورا اعتماد داریم. چنین نتایج و اتفاقاتی برای من در تیم ملی و یوونتوس رخ داده است که شاید شما ندانید.
در پایان کاپیتان محبوب تیم ملی ایتالیا در خصوص سیمونه زاتزا گفت:
زاتزا تنها یک اشتباه کرد و اشتباه او آن ضربه پنالتی بود. چندین بازیکن دیگر در آن بازی اشتباه کردند و پنالتی شان را از دست دادند. چندین بازیکن دیگر نیز قبلا اشتباه کرده بودند و پنالتی خراب کرده بودند. پیدا کردن یک قربانی پس از شکست، احمقانه و بیهوده به نظر می رسد.