جان بارنز 79 بازی ملی برای انگلستان انجام داد و در دو جام جهانی 1986 و 1990 برای این تیم به میدان رفت. اما احتمالا بهترین لحظه او در پیراهن سه شیرها در ورزشگاه ماراکانا رقم خورد، جایی که او با نمایشش زمینه ساز برد 0-2 انگلستان مقابل برزیل شد. او در آن دیدار که در سال 1984 برگزار شد گل انفرادی زیبایی به ثمر رساند. عکس بالا از او روز پیش از مسابقه در ساحل کوپاکابانا ریودو ژانیرو گرفته شده است.