مقامات ارشد چین و 16 کشور اروپای شرقی و حوزه بالکان در بوداپست پایتخت مجارستان درباره امکان‌های سرمایه‌گذاری پکن در این منطقه گفت‌وگو کردند. این اتفاق در مجارستان تحت عنوان «بازگشایی شرقی» مورد استقبال قرار گرفته، مقامات صربستان آن را «دوستی قابل اتکا» خوانده‌اند و دولت لهستان همکاری با چین را «فرصتی بی‌نظیر» توصیف کرده است؛ اما مقامات کشورهای اتحادیه اروپا چندان از این گردهمایی 1+16 خشنود نیستند. بروکسل، برلین و پاریس نگران هستند که وابستگی اقتصادی کشورهای اروپای شرقی به غرب اروپا پایان یابد که بر سیاست‌گذاری‌های اتحادیه اروپا تاثیر می گذارد. فایننشال‌تایمز در گزارشی نوشت؛ گره‌گشای این گروه به‌طور قطع چین است، چرا که قابلیت‌ تامین مالی و کمک به ساخت جاده‌ها، خطوط ریلی، نیروگاه‌های برق و دیگر زیرساخت‌های مورد نیاز کشورهای شرق و مرکز اروپا را دارد. اما گستره عملیاتی چین در این مناطق استراتژیک و سیاسی در قدرت‌های غرب اروپا ایجاد بی‌اعتمادی کرده است و بسیاری از کشورهای اتحادیه اروپا نگران این مساله هستند که بوداپست و ورشو بخواهند از فرصت موجود برای پایان به سلطه اقتصادی آلمان لیبرال بر اتحادیه اروپا استفاده کنند. یک دیپلمات اروپایی که خواست نامش فاش نشود در این باره گفت: «این رویکرد فرعی-منطقه‌یی (1+16) نه تنها در بروکسل، بلکه در پایتخت‌های بسیاری از کشورهای عضو اتحادیه اروپا شک و تردیدهایی ایجاد کرده است.» یک دیپلمات ارشد اروپایی نیز به این مساله اشاره کرد که در نشست 1+16 به مسائل بسیاری پرداخته می‌شود و برخی از آنها شایستگی و کارآمدی اتحادیه اروپا را زیر سوال می‌برند یا بخشی از ابتکارعمل‌های مشترک اتحادیه و چین هستند. در حالی که مقامات کشورهای مجارستان، بلغارستان، رومانی، لهستان، بوسنی و هرزگوین، صربستان، کرواسی، اسلوونی، آلبانی، جمهوری مقدونیه، مونته‌نگرو، جمهوری چک، لیتوانی، لتونی و استونی برای ششمین نشست سالانه در بوداپست آماده می‌شدند، واضح بود که ستاره چین از مدت‌ها پیش در مرکز و شرق اروپا ظهور کرده است. ویکتور اوربان نخست‌وزیر مجارستان در ماه اکتبر گفت: «مرکز ثقل اقتصاد جهانی از غرب به شرق تغییر می‌یابد؛ اگرچه هنوز بسیاری در جهان غربی این مساله را نفی می‌کنند، اما به نظر نمی‌رسد که منطقی پشت این انکارها باشد. می‌بینیم که مرکز ثقل اقتصاد جهان از منطقه اقیانوس اطلس به منطقه اقیانوس آرام تغییر می‌یابد. این نظر شخصی من نیست، یک واقعیت است!» طبق اطلاعات اندیشکده مرکز مطالعات راهبردی و بین‌المللی در واشنگتن از سال 2012 تاکنون شرکت‌های چینی در سایه‌ حمایت‌های بانک مرکزی این کشور از حدود 15میلیارد دلار سرمایه‌گذاری در زیرساخت‌ها و صنایع مربوطه خبر داده‌اند. جوناتان هیلمن رییس پروژه پیوند مجدد با آسیا در این اندیشکده گفت: «این 16 کشور برای چین اهمیت مستقل دارند.» در حالی که سرمایه‌گذاری‌های چین در منطقه در مقایسه با سرمایه‌گذاری‌های اتحادیه اروپا اندک محسوب می‌شود، اما ذی‌نفعان همچنان مشتاقانه به همکاری‌ها می‌نگرند. صربستان که «شراکت جامع راهبردی» با چین دارد و «دوستی برای تمام فصول» محسوب می‌شود، حدود 1.9 میلیارد دلار سرمایه‌گذاری چین در بخش زیرساخت‌ها را شاهد خواهد بود. مجارستان که «سطح بالای اعتماد متقابل» با چین را داراست، وعده سرمایه‌گذاری 1.5میلیارد دلاری از پکن دریافت کرده است. جمهوری چک تاکنون از توافق‌هایی با ارزش 3میلیارد دلار خبر داده است؛ میلوس زمان، رییس‌جمهوری این کشور سال گذشته گفت: «جمهوری چک دروازه چین به اتحادیه اروپاست.» ابتکارعمل جدید «جاده ابریشم نوین» چین-مجارستان که ساخت بندرها، خطوط ریلی و جاده‌ها به‌منظور گشایش مسیر تجارت در آسیا، آفریقا و اروپا را در بر می‌گیرد، موضوع اصلی نشست 1+16 بود. لی کی‌‌کیانگ نخست‌وزیر چین که روز یک‌شنبه برای شرکت در این نشست وارد بوداپست شد، مشارکت پکن در پروژه‌های سرمایه‌گذاری و توسعه به ارزش 3 میلیارد دلار در اروپای شرقی و مرکزی را وعده داد. وزیر امور خارجه مجارستان نیز گفت که چین و کشورهای اروپای شرقی و مرکزی در جریان این نشست 23 توافق همکاری امضا می‌کنند. در حالی که همکاری با چین برای کشورهای شرق و مرکز اروپا مسرت‌بخش است، اما برخی را در اتحادیه اروپا به‌شدت نگران کرده و این نگرانی‌ها دو علت اصلی دارد: اول اینکه احتمال دارد پکن از نفوذ در اروپای مرکزی و شرقی برای خنثی‌سازی سیاست‌های بروکسل در قبال چین استفاده کند و دوم اینکه لهستان و مجارستان بخواهند از روابط مستحکم با چین برای تقویت موضع مذاکراتی خود در مقابل بروکسل استفاده کنند. یافتن جایگاهی در بازارها و اتحادهای دیپلماتیک در 64 کشور از آسیا تا اروپا در پیشبرد ابتکارعمل کمربند و جاده برای چین اهمیت بسیاری دارد و برای شی جین‌پینگ رییس‌جمهوری این کشور یک اولویت است.