طرفداری - ایران در چهار حضورش در جام جهانی هرگز از مرحله گروهی فراتر نرفته است. جام جهانی 2018 می تواند اولین دوره ای باشد که آن ها به مراحل حذفی راه یابند چون تمامی قطعات پازل به خوبی چیده شده اند. یک تیم باثبات، عملکرد فوق العاده در رقابت های انتخابی، مملو بودن تیم از تجربه های اروپایی و حضور یکی از بهترین ها در حوزه تاکتیک کنار تیم.
ایستادن در رنک اول آسیا ماحصل نتیجه این تیم در سالیان اخیر است و یکی از نکات دیگر این تیم می باشد. ایران تنها تیم کنفدراسیون فوتبال آسیا بود که در قرعه کشی جام جهانی در سید 3 قرار داشت. اما حضور آن ها در سید 3 در پایان نتیجه ای دلخواه نداشت و هیجانات خیلی زود فروکش کردند. در مراسم قرعه کشی پرتغال و اسپانیا در گروه B قرار گرفتند و از میان تیم های حاضر در سید 3 قرعه به نام ایران درآمد تا با این دو همسایه همگروه شود. حضور مراکش از سید 4 در این گروه مسکنی جزئی برای ایران بود چون می توانستند از بین تیم های این سید هم به تیم قوی تر برخورد کنند.
با این حال همه چیز برای ایران از دست نرفته است. حداقل می توان گفت که آن ها فرصتی برای دیدار با دو تا از بهترین تیم های جهان به دست آورده اند. کارلوس کی روش سرمربی تیم ملی ایران پس از قرعه کشی فورا ابراز احساسات کرد و گفت:
قرعه بسیار جذابی است، بسیار هیجان انیگز و نمی تواند از این بهتر باشد. پرتغال و اسپانیا نشان خواهند داد که چرا جز تیم های برتر هستند و سزاور حضور در این جامند. مطمئنم که عملکرد خوبی خواهیم داشت. ما بدون توجه به اتفاقات همیشه تیمی رقابتی خواهیم بود. طرفداران ما به تیم افتخار می کنند و خوشحال خواهند بود.
شاید هیجان انگیزترین اتفاق رویارویی بازیکنان ایران با کریستیانو رونالدو باشد، آن هم پس از گذشت 4 سال از دیدار ایران مقابل دیگر فوق ستاره فوتبال جهان و رقیب رونالدو. در برزیل، ایران مقابل آرژانتین فینالیست رقابت ها نمایش خوبی داشت. ایران در آن بازی به خوبی حریف را کنترل کرده بود و در نیمه دوم حتی داور می توانست به نفع این تیم اعلام ضربه پنالتی کند اما لیونل مسی در آخرین لحظات بازی جادو کرد و گلی سرنوشت ساز به ثمر رساند.
این تابستان زمان برای توقف کردن رونالدو فرا می رسد. بازیکنی که در 33 سالگی در اوج قرار دارد و هنوز یکی از بهترین های جهان شناخته می شود. اگر کسی بتواند رونالدو را متوقف کند هموطن او کارلوس کی روش است. او به خوبی رونالدو را از زمان حضورش در منچستریونایتد می شناسد. این دو خوشبختانه یا متاسفانه در جام جهانی 2010 و در قالب تیم ملی پرتغال دوباره به هم رسیدند. پس از حذف پرتغال در آن رقابت ها مقابل اسپانیا، صحبت هایی بین این دو رد و بدل شد و رونالدو در پایان آن بازی در مصاحبه ای درباره علت حذف گفته بود "از کی روش بپرسید" و تمامی شواهد حاکی از جر و بحث بین این دو در پایان بازی است.
کی روش کسی نیست که اجازه دهد کوچک ترین موارد نادیده گرفته شودند، مرد 64 ساله پرتغالی باید به هر حال نقشه ای برای متوقف کردن رونالدو داشته باشد. شاید اگر طرح او عملی شود، بیش از همه از آن لذت ببرد.
بازی آخر ایران در مرحله گروهی مقابل پرتغال خواهد بود، جایی که تیم ها غالبا برای تعیین جایگاه نهایی خود تلاش می کنند. اگر ایران بتواند در بازی اول مقابل مراکش 3 امتیاز کسب کند وضعیت خوبی پیدا خواهند کرد، هر چند تیم شمال افریقا هم اکنون اینگونه فکر می کند.
گروه B گروه سختی است اما هیجانی بودن آن نباید فراموش شود. این آزمونی است که فوتبال ایران در انتظار آن بود و کریستیانو رونالدو باید خود را برای گذر از بهترین مدافعان آسیا و بهترین مربی این قاره آماده کند. اگر ایران بتواند ستاره پرتغال را مهار کند، آن زمان مرحله حذفی برای آن ها چشمک می زند.
