فریتس زپان یکی از بزرگترین بازیکنان تاریخ اروپا تا قبل جنگ جهانی دوم بود. او یک نابغه در زمینه ی بازیسازی و تکنیک بود. زپان با وجود سرعت کم خود توانایی عجیبی در جاگذاشتن دو یا سه بازیکن روبروی خود داشت و شم گلزنی بسیار بالایی داشت. زپان بازی خود را از دفاع شروع کرد و درنهایت به عنوان مهاجم به فوتبال خود پایان داد کاری که حتی با استاندارهای ان زمان نیز بسیار عجیب است.
او یکی از بزرگترین ستارگان تاریخ شالکه است و موفق شد در 342 بازی برای این تیم 235 گل به ثمر برساند. در سال 1936 اتحادیه ی ان زمان فوتبال اروپا تیم شالکه ی المان را به عنوان برترین تیم 20 سال اخیر فوتبال معرفی کرد و زپان بهترین بازیکن این تیم بود. تاحد زیادی میتوان زپان را اولین بازیکن فوتبال دانست که تبدیل به سلبریتی شد.
سبک بازی زپان بسیار زیبا بود. او سرعت متوسطی داشت اما در عوض به راحتی بازیکنان مقابل خود را جاگذاشت و شوتهای سهمگینی داشت. زپان از ارکان تیم ملی المان در جام های جهانی بود که البته در حساس ترین بازی در برابر چکسلواکی مصدوم شد و نتواست برابر این تیم بازی کند.
هلموت شون در کتاب فوتبال که در سال 1978 به چاپ رسید درمورد او گفته است:
یکی بهترین بازیسازان عصر خود، زپان بازیکنی بود که میتوانست به تمام بازیکنان ریتم ببخشد. تکنیک او بسیار عجیب بود و توانایی تبدیل بازی از دفاع به حمله را بسیار بهتر از مربیان به اجرا میگذاشت، در یک کلام او یک فرمانده بود.
همین نکته باعث شد تا به زپان لقب بکن بائر قبل از جنگ را بدهند.
