اختصاصی طرفداری- بازیکنان پورتلند با هو شدن توسط تماشاچیان خودی به داخل رختکن‌های خود بدرقه شدند. این دومین بازی بود که آن‌ها یک بازی نزدیک را در کوارتر چهارم از دست می‌دانند و هر دو در خانه، در پلی آف، و مقابل یکی از داغ ترین بازیکنان حال حاضر لیگ، آنتونی دیویس؛ بازگشت خیلی سخت خواهد بود. ولی همچنان راه هایی برای بهتر شدن و حد اقل جلو گیری از جارو شدن برای دومین سال متوالی -- و این بار نه در مقابل یکی از بهترین تیم‌های تاریخ -- وجود دارد.
لیلارد و مک کالوم
اگر پورتلند قرار است بتواند شانسی برای رسیدن به نیمه نهایی کنفرانس داشته باشد باید این دو -- حداقل یکی از این دو -- بهتر بازی کنند. مک کالوم بعد از نیمه اولِ بدون امتیاز خود که به 19 امتیاز روی 7 از 18 شوت زنی خود در بازی اول ختم شد، بازی امروز صبح را با 22 امتیاز روی 21 اقدام به اتمام رساند که بازی بهینه ای برای او نبود. همچنین لیلارد نتوانسته چیزی از کاندید ام وی پی فصل عادی به ما نشان بدهد. او در مجموع 13 اقدام از 41 اقدام خود را وارد سبد کرده و تمام این دو بازی در پی پیدا کردن ریتم بازی خود بوده است. علاوه بر شوت زنی سرد، لیلارد در دفاع نیز خاموش بوده است. او در پیک و رول ها خیلی کند عمل کرده و بازیکن دست به توپ راحت از او رد شده است. همچنین در خیلی از موارد جنگندگی نداشته، روی اقدام های حتی نزدیک دفاع نکرده و نا هماهنگی در دفاع با انجام ندادن وظایفش مثل دفاع کمکی و یا چرخش های دفاعی به وجود آورده. نمونه آن در شوت سه امتیازی راندو در 40 ثانیه مانده به پایان بازی دوم که کار را برای پورتلند تمام کرد(تصویر 1). راندو این شوت را از کرنر زد و لیلارد که برای دبل تیم به روی هالیدی رفته بود روی خط پنالتی بود و حتی به سمت رادو هم نرفت. در پلی آف این نوع بازی قابل قبول نیست. دیمین، تو بهتر از این هستی پسر!
تصویر 1
دفاع
پورتلند در بازی اول 48 درصد و در بازی دوم 51 درصد اجازه شوت زنی به پلیکانز داد. با اینکه در برخی موارد بازیکنان نیواورلینز شوت‌های سختی را به ثمر رسانده اند، اما بسیاری از این موفقیت آن ها نیز به خاطر دفاع اشتباه پورتلند بوده. یوسف نورکیچ نتوانسته از پس دیویس بربیاید -- نه به این معنی که بازیکنان زیادی می‌توانند. او نمی‌توند خیلی نزدیک، جامپر‌های دیویس را دفاع کند زیرا در این صورت دیویس با سرعت خود او را شکست خواهد داد و به راحتی از او میگذرد. آمینو نیز با وجود اینکه بهتر می‌تواند در برابر دیویس بایستد، همچنان در پست به علت اختلاف قد زیاد قادر به متوقف کردن دیویس نیست. میروتیچ نیز توانسته به خوبی دفاع پورتلند را باز کند و پورتلند نمی‌توانسته بازیکن‌های مدافع او را در هنگام پیک و رول ها به کمک بفرستد (تصویر 2) و اگر هم این کار را کرده میروتیچ آن‌ها را به خوبی تنبیه کرده. مانند تصویر 3 که به سه امتیازی میروتیچ انجامید.
تصویر 2
تصویر 3
اِد دیویس، بهتر از بقیه توانسته انتونی دیویس را دفاع کند ولی او هم در هنگام سوویچ پیک و رول آسیب پذیر نشان داده و به گارد ها اجازه امتیاز آوری داده است. زمانی که نیواولینز با سه شوت زن در زمین حضور داشته، پورتلند به علت خطر شوت زن‌ها نتوانسته کمک دفاعی مناسبی بر قرار کند و سوویچ نیز به درستی و قطعیت انجام نشده. اضافه شدن هارکلس می‌تواند کمک زیادی به پورتلند بکند و در بازی دوم هم نشانه هایی از این موضوع وجود داشت. به طور کلی بلیزرز باید بیشتر در دفاع تلاش کنند.
حمله
بلیزرز در بازی اول 38 و در بازی دوم 45 درصد از اقدام های خود را وارد سبد کردند. پورتلند هر گاه در حمله توسط بیگ منی که انتونی دیویس آن را دفاع نمی‌کرده پیک داده موفق بوده زیرا دیویس به خوبی از پس گارد ها بر می‌آید و همچنین با دستان بلند خود می‌تواند حتی در هنگام سوویچ، به زیر حلقه برسد و اقدام ها را تحت تاثیر قرار دهد پس باید او را خارج از بازی نگه داشت. نیواورلینز در بازی اول و ابتدای بازی دوم مدافع آمینو را در دفاع کمکی پیک و رول ها شرکت می‌داد تا زمانی که او شروع به گل کردن سه امتیازی هایش کرد. 4 اقدام از 6 اقدام بازی دوم در مقابل 1 از 5 اقدام بازی اول. این موضوع اگر ادامه داشته باشد می‌تواند فرصت نفوذ بهتری برای بازیکن دست به توپ فراهم کند. زک کالینز نیز برای دفاع پلیکانز عملکردی مانند آمینو را ایجاد میکند. او با وجود اینکه نتوانسته سه امتیازی های خود را به ثمر برساند (3 از 11 در دو بازی)، همچنان توانسته زمان آمدن دفاع به راحتی از او رد شود و خطری را به وجود بیاورد. از آنجایی که بازیکنان بلند کالینز را دفاع میکنند، هنگامی که او یار مقابل را رد میکند حتی اگر اقدام را هم از دست بدهد شانس زیادی برای ریباند حمله توسط دیگر بیگ من پورتلند وجود دارد زیرا نسبت به بیگ من های نیواورلینز نزدیک تر به سبد قرار خواهد داشت (مانند تصویر 4). پس نفوذ بیشتر کالینز لطفاً!
تصویر 4
بازی‌های تعیین کننده
پورتلند در کوارتر پایانی بازی اول، پلیکانز را با اختلاف ده امتیاز شکست داد ولی آن ها بعد از کاهش اختلاف تا 1 امتیاز در یک دقیقه به پایان، دو اقدام خود را از دست دادند و یک بار ترن اوور دادند و مک کالم تنها زمانی توانست اقدام سه امتیازی خود را گل بکند که همه چیز مشخص شده بود.
در بازی دوم نیز پورتلند در سه دقیقه پایانی، در حالی که یک امتیاز پیش بود، تنها 2 امتیاز به دست آورد و 12 امتیاز به حمله پلیکانز داد تا یک کامبک دیگر برای آن ها نیمه تمام بماند.
پورتلند تا به اینجا در این سری تیم با اختلاف ضعیف تری نبوده ولی به وضوح نتوانسته شایسته برنده بودن در هیچ کدام از دو مسابقه باشد. تیم سوم غرب شانس برگرداندن سری را دارد، اما باید حواسش به این نکته باشد که در پلی آف دقت به جزئیات کار را پیش خواهد برد.
