طرفداری - سرخ پوشان پس از صعود مقتدرانه از مرحله گروهی، فردا رو در روی نماینده امارات قرار می گیرند.
یکی از چالش های بزرگِ برانکو در این دیدار غیبت کاپیتانِ تیمش است. سید جلال حسینی به دلیل محرومیت قادر به همراهی سرخ پوشان نیست تا پرسپولیس بدونِ حضورِ لیدرِ خط دفاعی خود به مصاف الجزیره رود. تجربه ثابت کرده هر گاه حسینی در ترکیب پرسپولیس حضور نداشته این تیم از صلابت همیشگی را در فاز دفاعی برخوردار نبوده است.
جدا از مسائلِ فنی، حضور کاپیتانی همچون حسینی در میدان ضروری است، بازیکنی که به موقع ارتباط کلامی با سایر بازیکنان برقرار کرده و به خوبی خط دفاعی پرسپولیس را رهبری می کند. وی به عنوان لیدر سرخ پوشان در خط دفاعی، نقش تعیین کننده ای در مسائلی همچون خطِ آفساید، عقب یا جلو نگه داشتنِ سازمان دفاعی و ... دارد و حالا باید دید در غیاب حسینی چه بازیکنی این مسئولیت ها را به دوش می کشد.
به احتمال فراوان محمد انصاری و شجاع خلیل زاده زوج قلب خط دفاعی پرسپولیس در نبرد با الجزیره خواهند بود و در این میان با توجه به خصوصیات فوتبالی این بازیکنان، خلیل زاده نقش درگیر شوندگی را عهده دار می شود و انصاری نیز پوشش دهنده خواهد بود.
در جناحینِ خط دفاعی به احتمال فراوان حسین ماهینی در چپ به بازی گرفته می شود و صادق محرمی نیز به مانند دیدار های گذشته، بکِ راست خواهد بود.
کمی جلوتر غیبت محسن ربیع خواه نیز یکی دیگر از چالش های برانکو در فاز دفاعی خواهد بود و باید دید در چنین شرایطی، سازمان دفاعی سرخ پوشان چه عملکردی خواهد داشت. مسلما در غیابِ جلال حسینی، تقابل خط دفاعی پرسپولیس با بازیکنانی همچون مبخوت و رومارینیو، یک آزمونِ بزرگ برای شاگردان برانکو خواهد بود.