طرفداری- با این حال، پِیپ هیچ گاه نتوانسته همانند دیگر نام های موجود در لیست، ماندگاری قابل توجهی در تاریخ یونایتد داشته باشد، ولی داستان او در آن زمان به عنوان یکی از جالب ترین انتقالات تاریخ فوتبال شناخته می شود. این انتقال از این حیث جالب توجه بود که در فوریه 1925 و وقتی صبح آن روز، پیپ تصمیم گرفت به منچستریونایتد برود، قرار بود چند ساعت بعد با کلاپتون اورینت (که الان با نام لیتون بازی می کند)، مقابل خود این تیم بازی کند. مراحل اداری این ترانسفر تنها چند دقیقه قبل از سوت آغاز بازی طی شد و او به یکباره وارد رختکنی پر از غریبه شد، پیراهن جدیدش را پوشید و در ادامه مقابل دروازه بانی گلزنی کرد که چند ساعت قبل، همبازی اش شناخته می شد.
اگر چه در آن زمان، رسانه ها قدرت و همه گیری امروز را نداشتند، گمانه زنی های قابل توجهی مبنی بر انجام کودتا در این انتقال در روز بازی در منچستر، به گوش می رسید. این مسائل باعث شد هزاران نفر به طرف اولدترافورد حرکت کنند. این که طرفداران هیچ شناختی از بازیکن جدیدشان نداشتند، تاثیر چندانی در وضعیت استقبال شان از این ترانسفر ناگهانی نداشت. بازی با 18 هزار تماشاگر آغاز شد، ولی در بین دو نیمه، تعداد تماشاگران به 25 هزار نفر رسیده بود و همچنان بیشتر می شد.
پِیپ فصل قبل در جریان برد یک به 5 مقابل اولدهام اتلتیک، 4 گل زد. این نمایش توجه بسیاری از باشگاه ها را به او جلب کرد. او تا پایان سال، به بازی های خوبش ادامه داد، ولی به دلیل وضعیت بد مالی، باشگاه 14 نفر از بازیکنانش را در لیست فروش قرار داد. در آن زمان و بعد از فروش ویلی هندرسون به پریستون، جان چاپمن، سرمربی وقت یونایتد به دنبال مهاجم نوک بود و به هر دری زده بود، بسته بود. آنها در تلاش برای صعود از دسته دوم انگلیس بودند، ولی آنقدر ناامید کننده عمل می کردند که بعضی طرفداران فکر می کردند شاید عمدا می خواهند در دسته پایین تر باقی بمانند؛ جایی که طرفدارانشان به اندازه تیم های دسته یک بود، ولی خیلی کمتر خرج می کردند.
در اولین هفته ماه فوریه چاپمن برای خرید بازیکن جدید راهی شهرهای مختلف شد، ولی به هیچ نتیجه ای نرسید. در یکی دو موردی که چاپمن بازیکنان را پسندیده بود، باشگاه ها به کمتر از 5 هزار پوند (250 هزار پوند در شرایط فعلی) راضی نبودند. پیپ مهاجمی تنومند با جثه ای بزرگ بود که ظرافت جالب توجهی نداشت، ولی تاثیر خود را در بازی ها می گذاشت. شاید از لحاظ فیزیکی به فوتبالیست ها نمی خورد، ولی همیشه گلزنی می کرد. مذاکرات لازم برای خرید پیپ از طریق تلفن انجام شد و در نهایت روی مبلغ 1070 پوند توافق شد. بازیکنان اورینت قرار بود صبح آن روز راهی منچستر شوند و چاپمن گفت برای دیدار بازیکن جدیدش، آنها را در ایستگاه قطار ملاقات خواهد کرد.
قطار کمی بعد از ظهر به منچستر رسید. خانواده پیپ در شهر بولتون زندگی می کردند و او به سرعت برای انتقال به منچستر برای نزدیک تر شدن به آنها استقبال کرد. در ادامه، قرارداد در دفتر منچستریونایتد امضا شد و اوراق لازم ساعت 1:30 ظهر به اتحادیه فوتبال ارسال شد. در نهایت در فاصله یک ساعت مانده به بازی، انتقال تایید شد.
اگر چه انتظار می رفت بعد از این انتقال ناگهانی، پیپ نتواند خود را در همان بازی نشان دهد، توانست در دقایق پایانی نیمه اول، گل سوم تیمش را بزند و در پایان بازی هم یکی از ضرباتش به تیرک برخورد کرد. یونایتد بازی را 4 بر دو برد. اورینت با وجود از دست دادن مهم ترین عنصر کلیدی اش، خیلی خوب حمله می کرد و توانست دو گل هم بزند. آنها تنها تیمی شدند که در اولدترافورد بیش از یک گل به منچستر زده است؛ منچستری که در تمام طول فصل، تنها 6 گل در 21 بازی خانگی خورده بود. مهم ترین عنصر تهاجمی مهمان در آن مسابقه چارلی رنکس بود که تا چند دقیقه قبل و نهایی شدن انتقال پیپ، قرار نبود بازی کند، اما بعد به ترکیب اضافه شد. احتمالا او هم در آن بازی خیلی خوب بوده، چون یونایتد بعدها خودش را هم خریداری کرد.
با تمام این ها، دوران خوش پیپ در اولدترافورد، چندان طول نکشید. بعد از دومین مسابقه اش که به شکست یک به دو برابر کریستال پالاس منجر شد، انتقادها شروع شد و برخی منتقدین او را مسافر خطاب کردند. اگر چه او مهاجم بدی هم نبود و تا پایان فصل، یکی از بازیکنان ثابت تیم تلقی می شد. شیاطین سرخ در پایان فصل جواز حضور در دسته اول انگلیس را پس از لسترسیتی کسب کردند. پیپ قبل از آنکه در پایان فصل به فولام فروخته شود، تنها دو بار در دسته اول به میدان رفت.
در ادامه اتفاق جالب دیگری هم در دوران ورزشی پیپ رخ داد. او شاید تنها بازیکنی در تاریخ باشد که با یک تیم تمرین می کرد و با تیم دیگری بازی می کرد. بعد از آنکه قرار شد به فولام برود، چون در شمال کاملا جا افتاده بود، تنها به شرطی راضی به انتقال شد که در منچستریونایتد به تمرین ادامه دهد و فقط برای بازی ها به لندن و تیم فولام برود. چند ماه بعد، یونایتد و فولام در دور ششم جام حذفی به هم خوردند و پیپ دوباره در شرایطی که دو سال قبل تجربه کرده بود، قرار گرفت. او به همراه منچستری ها تمرین کرد و سوار قطار شد، اما در ادامه مقابل آنها بازی کرد و در جریان شکست یک بر دو فولام، گل تساوی بازی را هم به ثمر رساند!
پیپ شاید هیچ نام و نشان بزرگی از خود در تاریخ فوتبال نداشته باشد و در ادامه دورانش بین باشگاه های درجه دو شمال انگلیس، جابجا شده باشد، ولی مسلما دیگر چنین شرایطی برای هیچ بازیکن دیگری در دنیای فوتبال رخ ندهد. با این حال، داستان های انتقالات دراماتیک منچستریونایتد، ادامه خواهد داشت.
به قلم سیمون برنتون برای وبسایت گاردین
