طرفداری - دو ابر ستاره تیم هیوستون راکتس در مقابل یکدیگر قرار گرفتهاند و به نظر میرسد سران این تیم باید در تابستان جاری راهی برای حل این مشکل پیدا کنند و حتی شاید تصمیم سرنوشتسازی اتخاذ نمایند!
بر اساس گزارشات منتشر شده، تنش در رابطه بین جیمز هاردن و کریس پال بالا گرفته است. پس از آنکه هیوستون راکتس به دست گلدن استیت وریرز در پلیآف فصل 2019 NBA حذف شد، هاردن و پال در رختکن، به صورت لفظی از خجالت یکدیگر درآمدند. تیم مکماهون، خبرنگار ESPN، گزارش کرده است در دیدار ششم سری بین هیوستون راکتس و گلدن استیت، کریس پال احساس کرده بود که جیمز هاردن بیش از حد لازم با توپ کار میکند. پال اعتقاد داشت اگر تیم تاکتیکهای دیگری را به اجرا میگذاشت شاید امکان جلوگیری از شکست برابر وریرز فراهم میشد.
مکماهون در گزارش خود نوشته است که باور غالب بدین صورت است که تنش بین هاردن و پال امری رایج بین ستارگان بزرگ NBA است و میتوان آن را مدیریت کرد. هرچند، پال و هاردن بر سر مسائل همچون سبک بازی و همچنین ویژگیهای اخلاقی با یکدیگر مشکل پیدا کردهاند. مکماهون از طریق یکی از منابع نزدیک به تیم هیوستون راکتس از بخشی از مکالمه بین این دو ستاره مطلع شده است:
کریس پال قصد داشت نقش یک مربی را برای جیمز هاردن ایفا کند اما جیمز به او نگاه کرد و گفت تو حتی نمیتوانی مرا شکست دهی، فقط خفه شو و تماشایم کن.
همچنین گفته شده است که کریس پال از عدم تلاش هاردن برای جابجا شدن در زمین و فضاسازی برای دیگر بازیکنان در زمانی که توپ را در اختیار ندارد شاکی است. در بخش دیگری از گزارش مکماهون آمده است:
برخی از منابع درون تیمی گفتهاند کار به جایی رسیده است که پال به دنبال فرصتی است تا بدون حضور هاردن در زمین، بازی کند. او در مواقع بسیاری از مربی تیم، مایک دیآنتونی درخواست کرده بود زمانی که بازیکنان ذخیره در زمین حضور دارند، هاردن نیز بر روی نیمکت بنشیند. هاردن نیز در واکنش به این تصمیم از مربی میخواست که به زمین بازگردد.
در نهایت، بسیاری معتقدند بروز چنین وضعیتی در تیمهای NBA طبیعی است، مخصوصا پس از آنکه هیوستون راکتس پلیآف خوبی را پشت سر نگذاشت. در طرف مقابل، مدیران راکتس قصد ندارند هاردن را ترید کنند و کریس پال نیز 34 ساله است و در سالهای انتهایی دوران حرفهای خود قرار دارد. قرارداد پال به صورتی است که برای سه سال آینده باید در مجموع 124 میلیون دلار از هیوستون راکتس دریافت کند پس مدیران این تیم در صورت بالا گرفتن تنش بین دو ستاره خود، احتمالا به ترید پال فکر کنند.
