طرفداری- رافائل نادال توانست با شکست دنیل مدودف، به نوزدهمین قهرمانی خود در مسابقات گرند اسلم، دست یابد. نادال حال تنها 1 قهرمانی تا رسیدن به رکورد 20 قهرمانی راجر فدرر و ثبت بیشترین عنوان در گرند اسلم، فاصله دارد.
سال 2014 بود، رافائل نادال با شکست نواک جوکوویچ، به نهمین قهرمانی خود در اوپن فرانسه و چهاردهمین مقام گرند اسلمش رسید. نادال شکست ناپذیر به نظر می رسید، اما دست سرنوشت نگذاشت نادال به این راحتی ادامه دهد. مصدومیت های فراوان، امان ماتادور را برید. سال 2015 نادال بسیاری از رکوردهایش را از دست داد. بعد از شکست مقابل اندی ماری در فینال اوپن مادرید 2015، نادال برای اولین بار از سال 2005، از جمع 5 بازیکن برتر رنکینگ ATP خارج شد. چند روز بعد، در یک چهارم نهایی اوپن فرانسه، به نواک جوکوویچ باخت تا رکورد 39 پیروزی متوالی اش در این گرند اسلم نیز به پایان برسد. در انتهای سال، نادال بعد از 10 سال، فصل را بدون قهرمانی در گرند اسلم به پایان رساند. سال 2016 نیز تفاوت چندانی با 2015 نداشت، مصدومیت های نادال او را یا مجبور به انصراف می کرد، یا باعث شکست های زود هنگام او می شد. طلای دبل المپیک 2016، لبخند را بر لب های ماتادور آورد.
سال 2016 نیز به پایان رسید و نادال برای دومین سال متوالی، نتوانست فاتح عنوان بزرگی شود. نادال را تمام شده تلقی می کردند، انگاری مصدومیت لعنتی ماتادور را به زمین انداخته بود. اما قهرمان قصه، با شروع سال جدید برخاست. در اولین گرند اسلم سال، نادال به فینال رسید، رویارویی با رقیب قدیمی، راجر فدرر در فینال اوپن استرالیا. این اولین فینال نادال بعد از اوپن فرانسه در سال 2014 بود. ماتادور بعد از نزدیک به 3 سال به اوج بازگشته بود. نادال 2-3 شکست خورد، این اولین شکست او مقابل راجر فدرر در یک مسابقه گرند اسلم، بعد از فینال 2007 ویمبلدون بود. مرد اسپانیایی قهرمان نشد، اما بعد از بازی گفت:
من می خواهم که ادامه دهم. به نظرم به سطح بالایی برگشته ام. من به جنگیدن، ادامه خواخم داد.
راجر فدرر، رقیب و رفیق قدیمی نادال نیز با جمله ای تاریخی، به او روحیه داد:
به بازی کردن ادامه بده رافا، تنیس به تو نیاز دارد.
ماتادور قصد تسلیم شدن نداشت، جمله های او نشان از هدف بلند مدتش بود. اوپن فرانسه از راه رسید، همان گرند اسلم ویژه ای که مورد علاقه نادال بود. پیروزی مقابل استن واورینکا، نادال را به دهمین قهرمانی اش در اوپن فرانسه رساند. او تبدیل شد به اولین تنیسور مردی که یک گرند اسلم را 10 بار قهرمان می شود. سلطان خاک در هاردکورت هم فرمانروایی کرد و برای سومین بار یو اس اوپن را هم فتح کرد. نتیجه این سال رویایی، تمام کردن فصل به عنوان مرد شماره 1 تنیس جهان بود، رکوردی که برای چهارمین بار به آن دست پیدا کرد. به این ترتیب نادال رکوردهای پرشماری را به ثبت رساند، از جمله با 31 سال سن، مسن ترین بازیکنی که سال را به عنوان مرد شماره 1 تنیس جهان تمام می کند و اولین بازیکن بالای 30 سال که به این افتخار می رسد. او همچنین به اولین بازیکنی تبدیل شد که در سال های مختلف و نه متوالی، 4 بار فصل را به عنوان مرد شماره 1 تمام می کند.
کار او تمام نشده بود. نادال دو بار دیگر قهرمان اوپن فرانسه شد و برای چهارمین بار نیز فاتح اوپن آمریکا لقب گرفت. در کنار این گرند اسلم ها، نادال به رکورد 35 عنوان مسترز 1000 امتیازی رسید، بیشترین در تاریخ تنیس. نادال به حرفش عمل کرد، او گفته بود که قوی تر بازخواهد گشت. بعد از حرف هایش در فینال اوپن استرالیا در سال 2017، نادال 5 عنوان قهرمانی دیگر کسب کرد. حال او 19 قهرمانی گرند اسلم دارد، از جمله 7 قهرمانی در سطوح غیر خاک. سلطان خاک در غیر خاک نیز پادشاهی کرد. او تا به امروز به 27 فینال گرند اسلم رسیده است، از جمله 15 فینال در سطوح غیرخاک. حال او اولین بازیکنی لقب گرفت که پس از 30 سالگی، فاتح 5 گرند اسلم می شود. نادال 70.3 درصد از فینال های گرند اسلمی که در آنها حضور داشته است را پیروز شده است، بالاتر از راجر فدرر و نواک جوکوویج .
نادالی که 3 سال گذشته تمام شده خطاب می شد، حال به قله تنیس دنیا بازگشته است. مصدومیت نیز نتوانست ماتادور را متوقف کند، او نادال است، سلطان تنیس، نه سلطان خاک.
