1-آندری شوچنکو: " بازیکنان با استعداد و سختکوش زیادی تا به حال دیده ام. پائولو در تمام زمینه ها بهترین بود، خصوصیت یک رهبر واقعی را داشت، کسی که معجون بی نظیری از توانایی های دفاعی و تهاجمی را بطور یکسان در خودش داشت."
2- مارسل دسایی: " مالدینی یک هیولای واقعی بود! نمی توانم باور کنم که او تا به حال بهترین بازیکن اروپا و جهان نشده است. در کنار فرانکو بارزی، او بهترین مدافعی بوده که در دوران بازیگری ام تا به حال دیده ام. اغلب مردم میلان رویایی اواخر دهه 80 را بخاطر فوتبال تهاجمی که رود گولیت و فن باستن ارائه می دادند، به یاد می آورند، اما آن تیم بر مبنای یک دفاع آهنین تشکیل شده بود، و مالدینی جز جدا نشدنی آن ترکیب بود."
3- تونی آدامز: "یک بازیکن شگفت انگیز، من عاشق مدافعان ایتالیایی و دفاع منطقه ای آن ها هستم. وقتی در آرسنال با جورج گراهام همبازی بودم، ساعت ها فیلم های بازی مالدینی را تماشا می کردیم."
4- دیمیتریو آلبرتینی: " ارتباط پائولو با میلان، به مانند یک افسانه است."
5- دنیس اروین: " مالدینی در فوتبال همه کار انجام داد. یک دفاع چپ یا دفاع وسط خوش استیل که میتوانست بدون اینکه ترسی از رویارویی با حریفان داشته باشد، فوتبال خودش را بازی کند. قدرت بازیخوانی، زمانبندی هنگام تکل رفتن و آرامشی که داشت، او را نسبت به سایرین متمایز کرد."
6- روبرتو کارلوس: "با تیم ملی برزیل و همچنین رئال مادرید مقابل مالدینی بازی کردم، و او همیشه بعنوان یک مدافع آرامش فوق العاده ای داشت. آرامش او باعث می شود بخواهید در کنارش بازی کنید."
7- رونالدو نازاریو: " پائولو مالدینی بهترین بازیکنی است که مقابلش بازی کرده ام. بزرگترین جنایت در فوتبال، کالچوپولی نیست، بزرگترین جنایت این است که مالدینی توپ طلا را بدست نیاورده است."
8- زلاتان ایبراهیموویچ: " مالدینی سرسخت ترین و بهترین مدافعی بود که با اون رو به رو شدم. قدرتمند، هوشمند و یک یارگیر فوق العاده، پائولو بعنوان یک مدافع همه چیز داشت."
9- امانوئل پتی: " رکورد های مالدینی درباره او صحبت کنند. هم از لحاظ کیفیت و هم ثبات در طول سال های بازیگری اش این را ثابت می کند. همچین مدافع بی نظیری تقریبا غیرممکن است که فراموش شود و سخت است کسی او را بخاطر تمام این چیز ها ستایش نکند."
10- فرانچسکو توتی: "بازیکنی وفادارتر از مالدینی تاکنون ندیده ام، بهترین کاپیتان تاریخ آتزوری، اما در تیم ملی ایتالیا بسیار بدشانس بود."
11- برایان لادروپ: " مالدینی هرگز یک بازی بد نداشت! بازی مقابل او فوق العاده دشوار بود. یکی پاسور عالی که همچنین گل های زیادی بعنوان یک مدافع به ثمر رسانده. او یک فیزیک بدنی باورنکردنی داشت و یک مثال بارز و کامل برای هر فوتبالیستی بود. در کتاب های تاریخ فوتبال، احتمالا نام او بعنوان بهترین دفاع چپ تمام ادوار نوشته خواهد شد."
12- ریو فردیناند: " ساده بگویم، بهترین مدافع چپی که تا به حال مقابلش بازی کردم و در تمام ادوار دیده ام. یک مدافع کامل، مالدینی در 8 فینال لیگ قهرمانان به میدان رفته است، واقعا چیز بیشتری برای گفتن راجع به او نیاز است؟"
13-یاپ استم: "یکی از محبوبترین بازیکنان تمام ادوار، با بازیکنان جوان و همچنین کسانی که به تازگی به تیم پیوسته بودند بخوبی رفتار می کرد، پائولو یک شخصیت کم نظیر بود که کار کردن با او لذت خاصی داشت."
14- ری ویلکینز: " زمانی که 17 سال داشت، یک فصل کنار او در میلان همبازی شدم. یک ورزشکار باورنکردنی بود، حتی اگر اراده می کرد مهاجم بازی کند، آن را به بهترین نحو انجام می داد. مالدینی همه چیز داشت."
15- رونالد کومان: "مدافع چپی بهتر از او در تاریخ فوتبال وجود نداشته است. در فینال لیگ قهرمانان 1994 وقتیکه میلان فرانکو بارزی و کاستاکورتا، دو مدافع میانی اصلی خود را در اختیار نداشت، برای اولین بار مالدینی در آن پست قرار گرفت، و باید بگویم او مانند کسی که تمام عمر خود را بعنوان دفاع آخر بازی کرده بود وظایفش را انجام داد! بدون گل خورده و با 4 گل میلان بارسلونای ما را در هم شکست."
16- تیاگو سیلوا: "در 6ماه پایانی بازیگری مالدینی او را از نزدیک تماشا می کردم، یک چیز شگفت انگیز بود."
17-مایکل اوون: "فقط به ویترین افتخارات او نگاه کنید. بازی در تیم مثل میلان، در بالاترین سطح طی سالیان متوالی، این خودش همه چیز را درباره او به شما ثابت می کند."
18- گئورگی هاجی: " مالدینی یک نمونه کامل و واقعی برای مدافعان کنونی فوتبال است."
19- فیلیپ مکسس: " مالدینی تصویری از فوتبال ایتالیا و جهان است. او هرگز توپ طلا را نبرده؟ من به او 100 توپ طلا می دهم!"
20- الساندرو دلپیرو در سال 2009 و پس از خداحافظی مالدینی از فوتبال: "پائولو مالدینی در هر چیزی بهترین است، شگفت انگیز است که او این همه سال در بالاترین سطح فوتبال را ادامه داده، روحیه او منحصربفرد و برای همه ما یک الگو بوده است.
21- مارسل دسایی: " پائولو 24 سال برای میلان به میدان رفت، او حرفه ای بودن در فوتبال را معنا کرد. چیزی که مردم درباره او شاید ندانند این است که برای همه چیز آماده بود، رژیم غذایی، تنظیم خواب، مسائل روحی روانی و هرچیزی در زندگی عادی، مصاحبه ها و... او تمام عناصر لازم برای یک فوتبالیست کامل بودن را دارا بود."
22-زیدان: " زمانی که مقابل میلان قرار میگرفتم، سعی می کردم از سمتی حرکت کنم که مالدینی در آنجا حضور نداشته باشد."
23- رونالدینیو: "مالدینی یکی از بهترین مدافعان تاریخ لیگ قهرمانان است، اما چیزی که او را از سایرین برجسته می کند این است که وقتی توپ را در اختیار داشت، به مانند یک هافبک عمل می کرد نه یک مدافع!"
24- سر الکس فرگوسن: "زمانی که من به نسل فعلی فوتبال نگاه میکنم لیونل مسی بارسلونا را برتر میبینم؛ اگر چه فوتبال کاکا مرا به وجد می آورد و زیدان هم عالی بوده اما بی شک پائولو مالدینی فوتبالیست مورد علاقه من است. یکی از آرزوهای من دردوران مربیگری که به آن نرسیدم، در اختیار داشتن مدافعی مانند پائولو مالدینی بود."
25- جان تری: "مالدینی تنها کسی است که الگوی من بوده، بعنوان بازیکن و یک انسان واقعی. من این شانس را داشتم که در یک بازی دوستانه با او ملاقات و مقابلش بازی کنم. بازیکن و انسانی باورنکردنی."
26- جانی ریورا: "پائولو نماد میلان است، او ثبات را معنی کرده و بعنوان بازیکن، نمایانگر تلفیقی از مدافعان قدیمی و مدرن است."
27- چزاره مالدینی: " در سطح بین المللی، پائولو یکی از بهترین های تمام ادوار بوده، در سرتاسر جهان بخاطر توانایی ها و شجاعتش و همچنین رفتارش او را می شناسند."
28- چزاره مالدینی: " پائولو یک روسونری واقعیه، روح اون متعلق به میلان است."
29- رائول گونزالس: "زمانی که بعنوان یک کودک فوتبال تماشا می کردم، مالدینی درحال بردن جام بود، زمانی که بزرگ شدم نیز او را همچنان با جام می دیدم!"
30-سرالکس فرگوسن: " یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان 2007 بازی برگشت مقابل بایرن مونیخ در آلمان، زمانی که 39 سال سن داشت، بدون حتی یک تکل وظایف دفاعی اش را بخوبی انجام داد، براستی که دفاع کردن یک هنر است و مالدینی استادِ آن"
در حالی که پائولو مالدینی پس از دورانی موفقیت آمیز با میلان آماده ی بازنشستگی می شود، ما در سایت گل به آن چه برخی از بزرگ ترین نام ها در فوتبال درباره ی یک حرفه ای، یک شخص محترم و یک اسطوره گفته اند نگاه می کنیم...
ایل کاپیتانو در سال ۱۹۸۵ در صحنه ی میلان شکفت و دیری نپایید که او با استعدادهایش شروع به فتح کالچو و اسطوره شدن کرد.
او پس از بازی مقابل فیورنتینا که نهصد و دومین بازی او برای تیم محبوبش است کنار خواهد کشید. مالدینی با میلان هفت اسکودتو، پنج جام باشگاه های اروپا، یک جام باشگاه های جهان، در جام بین قاره ای، پنج سوپرجام اروپا، یک جام حذفی ایتالیا و پنج سوپرجام ایتالیا به دست آورد.
با چنین فهرست بی عیبی از افتخارات، عجیب نیست که چرا او از نظر خیلی از حرفه ای ها در گذشته و حال حاضر به عنوان بهترین بهترین ها تلقی می شود.
31- مهاجم سابق آرسنال پل مرسون، که کابوسی برای خیلی از مدافعان سراسر دنیا بود، اقرار می کند که وقتی با مالدینی مواجه شد تقلا می کرد.
مرسون گفت: « بهترین بازیکنی که مقابلش بازی کردم پائولو مالدینی بود. ما (آرسنال) در سوپرجام اروپا (در سال ۱۹۹۵) مقابل میلان بازی کردیم. مالدینی مرا مهار کرد و در تمام بازی من حتی یک ضربه به توپ نزدم. او باورنکردنی بود.»
32-جیانی ریورا، که پیش از تولد مالدینی برای میلان گلزنی می کرد، فکر می کند که مدافع ایتالیایی قلب و روح باشگاه است.
بازی ساز سابق روسونری که به عنوان پسر طلایی فوتبال ایتالیا شناخته می شود گفت: « مالدینی سمبل میلان است. او استمرار به همراه می آورد و مظهر گذشته و حال بوده است.»
33-فیلیپ مکسس بازیکن رم اعتقاد دارد که مالدینی در طول دوران باشکوهش باید توپ طلا را می برد.
مکسس گفت: « من به او درود می فرستم. دوست دارم ببینم که همه برای او ایستاده اند و او را تشویق می کنند چون او تصویر فوتبال در ایتالیا و جهان است. او هرگز توپ طلا را نبرده است، اما من صد تا به او می دهم.»
34-مالدینی در کنار خیلی از اسطوره های دیگر، از جمله روبرتو باجو و فرانکو بارزی، برای ایتالیا بازی کرد. دژان ساویسویچ که با هر سه بازیکن در یک باشگاه بازی کرد اعتقاد دارد که شماره ۳ باید جام جهانی را بلند می کرد.
ساویسویچ گفت: « من برای پائولو ناراحت شدم، خصوصاً در سال ۱۹۹۴ با باجو و بارزی، وقتی که آن ها به قهرمانی در جام جهانی خیلی نزدیک شدند. مالدینی خیلی به آن نزدیک شد. من هم چنین در استامبول (فینال لیگ قهرمانان ۲۰۰۵) برای او دلسوزی کردم.»
35-ساویسویچ در گوش راست برای میلان بازی می کرد- کاری که هم اکنون دیوید بکهام انجام می دهد. هافبک انگلیسی مفتخر به بازی با این مرد بزرگ است و او را تحسین می کند.
بکهام گفت: « بزرگ ترین چیز درباره ی این تجربه شرکت در دوران فوتبال مالدینی بوده است. او بازیکن بزرگ، کاپیتان بزرگ و مرد بزرگی است. من قبلاً فقط به عنوان رقیب با او مواجه شده بودم، از این رو کار کردن در کنار او در شش ماه پایانی دوران فوتبالش شگفت انگیز بود.»
36-شاید مالدینی و آلساندرو دل پیرو نبردهای تک به تکی درون میدان داشته باشند اما آن ها دوستان بزرگی خارج از میدان هستند و این در کلمات محبت آمیز کاپیتان یووه منعکس می شود.
37- پیتوریچیو گفت: « تو واقعاً شماره یک هستی. بازیکنان بزرگی وجود دارند و بازیکنان در سطح جهانی، و سپس بازیکنانی هستند که فراتر از آن پیش می روند. پائولو نمونه ی کامل تمام این ها است.»
38- بازیکن در سطح جهانی دیگری که پیراهن میلان را می پوشد کاکا است. این برزیلی از زمان ورودش در سال ۲۰۰۳ با میلان تاریخ را نوشته است، و مسلماً از کاپیتانش الهام گرفته است.
« من می خواهم مثل پائولو مالدینی تاریخ را بنویسم. او برای من یک الگو است، او همیشه در همه چیز اول است. او هر چیزی را که وجود دارد برده است.»
39-حق با تو است کاکا، این مدافع زیاد پیروز شده است، درست مثل مربی ایتالیا مارچلو لیپی که وقتی بازیکن بزرگی را می بیند او را می شناسد، و او آماده است تا یک بازی خداحافظی با ایتالیا به مالدینی تقدیم کند.
40- لیپی گفت: « من خیلی به مالدینی احترام می گذارم و او یک بازیکن بزرگ و یک حرفه ای بزرگ است. او یکی از بزرگ ترین بازیکنانی است که دیده ام. من با او درباره ی تصمیمش برای ترک تیم ملی صحبت کرده ام. او به من گفت که دیگر علاقه ای به بازی برای تیم ملی ندارد، اما من اعتقاد دارم که یک ابتکار (بازی خداحافظی با لاجوردی پوشان) از این نوع ممکن است.»
41 - یک اسطوره ی ایتالیایی که در مسابقه ی خداحافظی با ایتالیا در سال ۲۰۰۴ بازی کرد روبرتو باجو است. ستاره ی سابق میلان با مالدینی برای باشگاه و کشورش بازی کرد و امیدوار است که یک بار دیگر در کنار این مدافع کار کند.
« من می خواهم به پائولو بگویم که درهای جدید شروع به باز شدن می کنند. من با او برای ایتالیا و میلان زیاد سفر کردم و جدیت و تعهد او را مشاهده کردم. او همه چیزش را داده است. متشکرم پائولو. امیدوارم دوباره با تو کار کنم.»
تأثیر از هر لحاظ و برای تمام دلایل صحیح. کلماتی فوق العاده از مردانی مهم برای یک مرد حتی بزرگ تر، و گرچه کلمات به آسانی فراموش می شوند، مالدینی همیشه به یاد خواهد ماند...
