دراگان اسکوچیچ در اولین روزهایی که سرمربی تیم ملی ایران شد، گفته بود کاتانچ دوست صمیمی من است و مهم ترین بازی تیم ملی هم بازی با عراق و دوستم کاتانچ است.
به گزارش طرفداری، تیم های ملی ایران و عراق که برای حضور در بازی های باقی مانده گروه سوم رقابتهای انتخابی جام جهانی و جام ملتهای آسیا به منامه سفر کرده اند، به اتفاق تیم های ملی کامبوج و هنگ کنگ در یک هتل اقامت دارند اما مسئولان بحرینی برای هر کدام از تیم ها طبقات جداگانه ای را در نظر گرفته اند و هر کدام از تیم ها حتی رستوران متفاوتی دارند تا کمتر با هم در ارتباط باشند، با این همه گاهی اوقات صحنه های جالبی در هتل رقم می خورد و بازیکنان تیم ملی با حریفان خود، به ویژه با هنگ کنگی ها موقع مراجعه به رستوران، رفتن به تمرین و یا برگشتن از تمرین روبرو می شوند.
قبل از بازی ایران و هنگ کنگ اتفاق جالبی که به شکل غیرمنتظره و پیش بینی نشده رخ داد، ملاقات دراگان اسکوچیچ و سرچکو کاتانچ بود. سرمربی تیم ملی ایران وقتی داشت همراه کاروان تیم ملی از هتل خارج می شد، با کاتانچ روبرو شد که او هم همراه تیم ملی عراق در حال ورود به هتل بود. سرچکو کاتانچ و دراگان اسکوچیچ در لابی هتل به هم رسیدند و رفتار گرم و دوستانه آنها حاضرین را شگفت زده کرد.
اسکوچیچ که پیش از این هم گفته بود سرمربی اهل اسلوونی تیم ملی عراق دوست صمیمی اش است، نزدیک به ده دقیقه با کاتانچ در لابی هتل محل اقامت تیم های ملی ایران و عراق ملاقات کرد و در این ملاقات صدای خنده طرفین و حرف های دوستانه ای که میان آنها رد و بدل می شد، جالب و جذاب بود. البته طبق گزارش های رسیده از بحرین به خبرنگار رسانه طرفداری، هم دراگان اسکوچیچ از گروه رسانه ای تیم ملی که در منامه حضور دارند درخواست کرد هیچ فیلمی از این ملاقات دوستانه منتشر نشود و هم کاتانچ از مدیر رسانه ای تیم ملی عراق خواست این ملاقات دوستانه مربیان اروپایی دو تیم در حد یک دیدار دوستانه باقی بماند و در سایت فدراسیون فوتبال عراق بازتاب رسمی نداشته باشد.
اسکوچیچ و کاتانچ هر دو متعلق به یوگسلاوی سابق هستند و از حرف های قبلی دراگان و برخورد جدید آنها با هم به وضوح می شود رفاقت صمیمی و قدیمی میان آنها را پذیرفت.
تیم ملی ایران که با دراگان اسکوچیچ برای عبور از پیچ تند منامه تلاش می کند، در قدم اول تیم ملی هنگ کنگ را شکست داد. ملی پوشان ما دوشنبه 17 خرداد با بحرین بازی فوق العاده حساسی دارند و پس از پیروزی مقابل میزبان و بازی تشریفاتی برابر کامبوج، نوبت به بازی ایران و عراق می رسد که می تواند جنگ سرگروهی باشد.