نیمار در جریان دیدار برزیل و کلمبیا در یک چهارم نهایی جام جهانی 2014، دچار مصدومیت شدید و خطرناکی شد. در دقایق پایانی بازی و در حالی که برزیل با نتیجه 2-1 از کلمبیا پیش بود، نیمار بر اثر برخورد زانوی کامیلو زونیگا به بخش پایینی کمر خود به زمین افتاد. این برخورد ممکن بود منجر به اتمام دوران حرفه ای نیمار شود. به گزارش طرفداری و به نقل از موندو دپورتیوو، نیمار در مورد این اتفاق و مصدومیتش در مصاحبه با DAZN گفت:
آن لحظه، یکی از بدترین لحظات دوران فوتبالم بود. آن اتفاق رویای من برای بازی در نیمه نهایی و فینال جام جهانی را خراب کرد. وقتی کمرم آسیب دید، مارسلو سعی کرد به من کمک کند تا از جای خود بلند شوم اما نتوانست. من در تلاش بودم تا پاهایم را تکان دهم اما نمی توانستم. من قدرت لازم برای ایستادن را نداشتم. آن ها مرا به درمانگاه بردند. دو دقیقه به پایان بازی مانده بود و آن جا، در درمانگاه استادیوم به یاد دارم که پای من خم شده بود و پزشکان آن را برای من دراز کردند و من یک شوک را احساس کردم. من نمی توانستم پاهایم را حرکت دهم و ناامیدانه شروع به گریه کردم. آن ها روی من آزمایشات لازم را انجام دادند و دکتر به من گفت: «دو خبر دارم، یکی خوب و دیگری بد. کدام را می خواهی بشنوی؟» به او گفتم که خبر بد را به من بگو. او گفت: «باقی جام جهانی را از دست دادی.» پرسیدم که آن وقت خبر خوب چیست و او به من گفت که اگر ضربه دو سانتی متر آن طرف تر بود، دیگر قادر به راه رفتن نبودم.
تکان دهنده ترین لحظه برای من وقتی بود که یک روز در نیمه شب از خواب بیدار شدم و دیدم پدرم به شدت گریه می کند. از او پرسیدم که چرا گریه می کند و او گفت: «حاضرم جانم را بدهم تا تو دوباره بتوانی در این جام جهانی بازی کنی چون این رویای تو و این خانواده بود.» در آن لحظه به او گفتم: «نه بابا، آرام باش. ما فرصت های دیگری برای محقق کردن این رویا را خواهیم داشت و اگر خدا بخواهد، ما پیروز خواهیم شد و من دوباره فوتبال بازی خواهم کرد و راه خواهم رفت.» من حتی با او شوخی کردم و گفتم: «حداقل ما دوباره فوتبال بازی خواهیم کرد. شاید در جام جهانی نه اما ما دوباره راه می رویم و فوتبال بازی می کنیم.»