درست یک روز پس از بازی با چین، رژیم بعث عراق با جنگندههایش به ایران حمله کرد و جنگ ایران و عراق آغاز شد. به دلیل اینکه جنگندههای عراق تأسیسات مهم ایران را هدف گرفته بودند، راههای ارتباطی بازیکنان با خانوادههایشان قطع شده بود و آنها از خانوادههایشان بیخبر بودند. از طرفی رسانههای کویتی با بزرگنمایی اخبار جنگ، به نگرانی بازیکنان ایران افزودند. شرایط اردوی تیمملی به شدت به هم ریخته بود، بازیکنان دیگر نای حضور در ادامه جام ملتها را نداشتند و تصمیم به بازگشت به ایران گرفتند اما با تصمیم مقامات کشور به این مسابقات ادامه دادند.
ایران در نیمه نهایی با کویت دیدار کرد که «کارلوس آلبرتو پریرا» برزیلی را روی نیمکت داشت و در نهایت هم ایران با شکست ۲ بر یک از صعود به فینال باز ماند. کره جنوبی هم با نتیجه ۲ بر یک کره شمالی را شکست داد و در دیدار نهایی کویت با برتری ۳ بر صفر برابر کره جنوبی قهرمان جام ملتها شد. تیم ملی ایران هم در دیدار نیمهنهایی ۳ بر صفر کره شمالی را شکست داد و عنوان سومی را کسب کرد
در پایان این مسابقات ناصر حجازی، مهدی دینورزاده و عبدالرضا برزگری در بین ۱۱ نفر برتر رقابتها قرار گرفتند. شکست برابر کویت اولین شکست ایران پس از ۴ دوره حضور در جام ملتها بود. ایران با ۱۶ گل زده بهترین خط حمله را از آن خود کرد.