مهدی طارمی در خصوص کشف شدن استعدادش توسط علی دایی گفت:

شاید شما ندانید اما من در تیم شهرمان و در تیم ایران جوان بوشهر در لیگ برتر بازی می‌کردم و تیم کوچک‌تری نسبت به تیم‌های پایتخت بود.

آن زمان، آقای علی دایی سرمربی پرسپولیس بود که یکی از بزرگترین باشگاه‌های آسیا است. ایشان من را به پرسپولیس آورد و در فوتبال ایران شناخته شدم.

قطعا کار کردن با ایشان برای من جذابیت داشت، کسی که از بچگی بازی‌هایش را می‌دیدیم و با گل‌هایش خوشحال می‌شدیم. قطعا من از نقطه نظرات و کمک‌هایش استفاده کرده و به من کمک کرد که در سطح اول فوتبال بازی کنم. مهاجم تیم ملی کشورمان افزود: تیم ملی دو بار به مرحله نیمه نهایی رفته است. در جام ملت‌های قبلی که در امارات بود، تا نیمه نهایی رفتیم اما متأسفانه نتوانستیم به آنچه که مدنظرمان بود دست پیدا کنیم. دوست ندارم مانند علی آقا این اتفاق برایم رخ دهد و من هم فقط تا نیمه‌نهایی بروم. این تورنمنت خوبی است که کل بچه‌ها هدفمان این است که می‌خواهیم یک اتفاق خوب رقم بزنیم و امیدوارم بتوانیم حرکت خیلی بزرگی انجام بدهیم.