علی کریمی فوتبال را از تیم نوجوانان نفت تهران شروع کرد، جایی که برادر بزرگترش، فرشید، یک سال قبل از او در آن تیم بازی میکرد.او سپس به تیم نوجوانان باشگاه سایپا ملحق شد و در رده جوانان این باشگاه نیز به بازی ادامه داد. کریمی بعداً به فتح تهران منتقل شد و در ابتدا در رده جوانان این تیم فعالیت کرد. در سال ۱۳۷۵، او موفق شد به تیم بزرگسالان راه پیدا کند.
زندگی فوتبالی علی کریمی
در سال ۲۰۱۷، کنفدراسیون فوتبال آسیا، علی کریمی را یکی از نمادهای تاریخ فوتبال این قاره معرفی کرد. همچنین در مراسم معرفی تیم ملی ایران برای جام جهانی ۲۰۱۸، فیفا او را یکی از دو بازیکن برتر تاریخ فوتبال ایران عنوان نمود.
زندگی حرفه ای علی کریمی
علی کریمی در سال ۱۳۶۹، زمانی که تنها ۱۲ سال داشت، فعالیت خود در فوتبال را با تیم نوجوانان نفت تهران آغاز کرد. برادر بزرگتر او، فرشید، یک سال پیش از پیوستن علی به این تیم، در آنجا بازی میکرد. مدتی بعد، کریمی به باشگاه نوجوانان آسیا پیوست و در تیم جوانان این باشگاه نیز حضور داشت.