طرفداری | فوتبال ایران همواره پذیرای مربیان و بازیکنان خارجی بوده است و در این میان، چهره‌های کروات نقش پررنگی در تاریخ این ورزش در ایران ایفا کرده‌اند. قهرمانی اخیر تراکتور با دراگان اسکوچیچ، نه تنها اولین جام ملی این مربی کروات محسوب می‌شود، بلکه بار دیگر نام مربیان اهل کرواسی را بر سر زبان‌ها انداخته است. این موفقیت در حالی رقم خورد که پیش از این، اسکوچیچ توانسته بود تیم ملی ایران را به جام جهانی قطر برساند، اما در آستانه این رقابت‌ها از سمت خود برکنار شد.
برانکو ایوانکوویچ، سرمربی پیشین پرسپولیس و تیم ملی ایران در گفت‌وگویی با Sportske اظهار داشت:
این دستاورد بزرگی برای اسکوچیچ و همه بازیکنان کرواتی است که در این موفقیت سهیم بودند. مربیان کروات عموماً در ایران نتایج درخشانی کسب کرده‌اند. تراکتور باشگاهی خاص است که پیش از این هرگز قهرمان نشده بود اما در کنار پرسپولیس، استقلال و سپاهان در جمع چهار تیم بزرگ ایران قرار می‌گیرد. تبریز در منطقه‌ای کوهستانی قرار دارد که بیشتر ساکنانش ترک زبان هستند. این تیم بارها تا آستانه قهرمانی پیش رفت اما موفق به فتح جام نشد، بنابراین این عنوان موفقیتی خارق‌العاده برای آنها است.
اسکوچیچ مربی خوبی است که شناخت و چشم‌اندازی روشن دارد و چیزی که بسیار مهم است، ذهنیت برنده او است. تراکتور در طول فصل باثبات‌ترین تیم بود. آنها با جذب سه بازیکن ملی‌پوش ایرانی تقویت شدند، و علاوه بر آن، بازیکنان ما (کروات‌ها) هم عملکرد فوق‌العاده‌ای داشتند. دروژدک از زمان پیوستن به تیم عالی بازی کرده است. این افتخاری دیگر برای ما کروات‌ها، چه بازیکن و چه مربی، محسوب می‌شود.
ایوانکوویچ کاملاً در جریان اتفاقات ایران است و اضافه کرد:
من همه لیگ‌های آسیایی را دنبال می‌کنم و علاوه بر این، آنالیزورم ایرانی است و اطلاعات اضافه‌تری به من می‌دهد.
برانکو در این باره اظهار داشت:
آنها برتری مطلق داشتند. مخصوصاً وقتی بدانید پرسپولیس و استقلال بودجه‌هایی فوق‌العاده دارند، می‌توان گفت بزرگ‌ترین بودجه تاریخ‌شان. مربیان در آن جا دو تا دو و نیم میلیون دلار دستمزد می‌گیرند و بسیاری از بازیکنان نیز حدود یک میلیون دلار در سال دریافت می‌کنند.
آنها این امکان را داشتند که بهترین بازیکنان را مطابق استانداردهای لیگ ایران جذب کنند، به همین دلیل است که خریدهای خوب تراکتور ارزشمند است. بازیکنان ما عملکرد درخشانی داشتند، فوراً با بازی تیم هماهنگ شدند و نیازی به دوره تطبیق نداشتند. این اتفاق، چنین موفقیتی را حتی بزرگ‌تر می‌کند.
ایوانکوویچ در ادامه گفت:
قهرمانی تراکتور آن چنان هم غیرمنتظره نبود چون همیشه در نزدیکی صدر جدول بودند. من یک سال با پرسپولیس قهرمان شدم فقط چون آنها در هفته‌های پایانی اشتباه کردند و قهرمان نشدند. البته پرسپولیس با ۴۰ میلیون هوادار و استقلال با ۲۵ میلیون طرفدار از این نتیجه راضی نیستند. تراکتور هم همیشه تماشاگران زیادی داشته است.
برای اسکوچیچ که ابتدا از تیم ملی ایران و سپس از تیم ملی جوانان کرواسی کنار گذاشته شد، این قهرمانی نوعی دلجویی محسوب می‌شود. ایوانکوویچ اضافه کرد:
تیم ملی ایران که تیمی فوق‌العاده است، در آستانه حذف از مرحله مقدماتی جام جهانی بود. او همه بازی‌ها را برد، حتی قطر را شکست داد و بعد برکنار شد. همین رفتار را در سال ۱۹۹۸ با تومیسلاو ایویچ انجام دادند. در ایران لابی‌های مختلفی وجود دارد که بازی خودشان را می‌کنند.
برانکو در این باره گفت:
استانکو پوکله پوویچ اولین مربی کرواتی بود که نتایجی درخشان گرفت. تومیسلاو ایویچ هنوز هم در خاطره‌ها مانده است، همین‌طور چیرو بلاژویچ. همچنین لوکا بوناچیچ، وینکو بگوویچ، و ملادن فرانچیچ که با فولاد خوزستان قهرمان شد، چیزی شبیه قهرمانی با اسلاون بلوپو در کرواسی. ما کروات‌ها، بزرگ‌ترین ردپا را در بین تمام مربیان خارجی در ایران داشته‌ایم، حتی بیشتر از ترک‌ها.
