طرفداری | تیم ملی فوتبال ایران که صعود خود به مرحله نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ را از پیش قطعی کرده بود، شب گذشته در دیداری از هفته نهم مرحله انتخابی، در ورزشگاه جاسم بن حمد دوحه با نتیجه ۱–۰ مغلوب قطر شد.
شاگردان امیر قلعه‌نویی در شرایطی برابر قطر به میدان رفتند که تعدادی از بازیکنان اصلی خود را به دلیل مصدومیت در اختیار نداشتند. با این حال، جریان بازی زمانی برای ایران پیچیده شد که میلاد محمدی تنها در عرض دو دقیقه و با دریافت دو کارت زرد در دقایق ۳۳ و ۳۵ از زمین اخراج شد و تیم ملی بیش از یک ساعت با ۱۰ نفر به بازی ادامه داد.
این نخستین شکست تیم ملی ایران در مسیر انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ بود؛ شکستی که نه‌تنها به روند شکست‌ناپذیری ایران پایان داد، بلکه یک فرصت طلایی برای صدرنشینی در رنکینگ فیفا را نیز از بین برد.
چند ساعت پیش از این دیدار، تیم ملی ژاپن در دیداری حساس برابر استرالیا به میدان رفت و در حالی که مسابقه تا دقیقه ۹۰ بدون گل دنبال می‌شد، در واپسین لحظات با دریافت گل شکست خورد. شکست ژاپن این فرصت را برای ایران به وجود آورد که با برد برابر قطر، به صدر جدول تیم‌های آسیایی در رنکینگ فیفا صعود کند.
براساس محاسبات رسمی، در صورت پیروزی برابر قطر، تیم ملی ایران به امتیاز ۱۶۴۵٫۷۲ می‌رسید؛ درحالی‌که ژاپن پس از شکست مقابل استرالیا امتیاز ۱۶۳۷٫۸۱ را به‌دست آورد. این شرایط می‌توانست ایران را پس از حدود ۹۰۰ روز به صدر رده‌بندی قاره آسیا و رده هفدهم جهان برساند.
با این حال، شکست غیرمنتظره در دوحه باعث شد تیم ملی با امتیاز ۱۶۲۰٫۷۲ همچنان در رده دوم آسیا باقی بماند و در رده‌بندی جهانی نیز با دو پله سقوط به رتبه بیستم دنیا برسد.
تیم ملی فوتبال ایران از اکتبر ۲۰۲۱ (حدود ۹۰۰ روز پیش) صدرنشینی خود در رنکینگ آسیایی را به ژاپن واگذار کرده بود و دیدار مقابل قطر فرصتی برای بازپس‌گیری آن جایگاه به حساب می‌آمد؛ فرصتی که حالا از دست رفته و احتمالاً تا ماه‌ها دست‌یافتنی نخواهد بود.
