مایکل اوون مهاجم انگلیسی اسبق رئال مادرید و اسطوره لیورپول که در سال ۲۰۰۱ به عنوان بازیکن لیورپول برنده توپ طلا شده بود در مصاحبهای فاش کرد: در آن زمان وقتی که سرمربی وقت لیورپول با من تماس گرفت و فرمود که برنده توپ طلا شدهای، با خودم فکر کردم که توپ طلا چیست؟
این بازیکن اسبق رئال در ادامه یادآوری کرد که او در آن دوران نه فقط با جایزه توپ طلا آشنا نبود بلکه اهمیت آن را هم نمیدانست: واقعا نمیدانستم این جایزه چیست. در آن زمان این موضوع هیچوقت در رسانههای ما مطرح نمیشد.
تا آن زمان فقط سه بازیکن انگلیسی موفق به کسب توپ طلا شده بودند ولی این جایزه فوتبالی در آن دوران در انگلیس چندان مهم گرفته نمیشد. اوون اما در سال ۲۰۰۴ به رئال مادرید پیوست و تا آن زمان اهمیت توپ طلا را درک نکرده بود. او میگوید: در زمانی که به رئال مادرید کهکشانی پیوستم، هر بار که نام مرا میآوردند، مرا برنده توپ طلا میخواندند.
اوون در ادامه افزود: این جایزه در خارج از انگلیس بسیار مهم است و در انگلیس فقط در ۵ تا ۱۰ سال اخیر اهمیت پیدا کرده. این جایزه ولب در خارج از انگلیس جایگاه بسیار بالاتری دارد و من خیلی زود متوجه شدم که توپ طلا چقدر اهمیت دارد.