طرفداری | در نظرسنجی نهایی وب سایت تخصصی Flowrestling برای انتخاب برترین تیم کشتی آزاد دانشگاهی آمریکا طی ۲۵ سال گذشته، گیبل استیوسن با اختلافی چشمگیر در صدر وزن ۲۸۵ پوند (حدود ۱۲۹.۵ کیلوگرم) قرار گرفت. این ستاره بی‌همتای کشتی ایالات متحده، با پشت سر گذاشتن چهره‌های سرشناسی مانند کایل اسنایدر، استیو موکو و نیک گویازدوفسکی، به عنوان بهترین سنگین‌وزن ربع قرن اخیر انتخاب شد.
استیوسن که طلای المپیک توکیو و دو جایزه معتبر هوچ را در کارنامه دارد، از سنین پایین پدیده‌ای شناخته شده در کشتی آمریکا بود. او در ۱۳ سالگی فینالیست مسابقات ایالت مینه‌سوتا شد و دوبار نیز به عنوان قهرمان نوجوانان جهان روی سکوی اول ایستاد. تروور برندوولد، مربی تیم ملی نوجوانان آمریکا، در توصیف استعداد استثنایی او گفت:
گیبل ترکیبی از قدرت، تکنیک و درک حرکتی است، کشتی با او مثل اجرای یک رقص موزون است.
در طول چهار فصل حضورش در رقابت‌های NCAA، استیوسن عملکردی فوق‌العاده از خود به جا گذاشت:
- ۱۰۳ پیروزی مقابل تنها ۳ شکست
- ۴۰ برد با اختلاف امتیاز در سه فصل آخر
- کسب دو عنوان قهرمانی NCAA و دو جایزه هوچ (2021 و 2022)
- و درخشش در المپیک توکیو با غلبه بر قهرمانان بزرگی مانند طاها آکگول و گنو پتریاشویلی
*براندون اگام، مربی تیم کشتی دانشگاه مینه‌سوتا، تأکید کرد که موفقیت استیوسن فقط به استعداد ذاتی محدود نمی‌شود، بلکه نتیجه تلاش مستمر، تمرکز، تغییر سبک زندگی، رژیم غذایی مناسب و تمرینات منظم اوست.
بعد از تجربه‌ای کوتاه و پرسر و صدا در لیگ‌های WWE و NFL، گیبل استیوسن در فصل ۲۰۲۴–۲۰۲۵ به دنیای کشتی بازگشت و با ثبت ۱۷ پیروزی با امتیاز مازاد، توانایی فنی خود را بار دیگر به رخ کشید. هرچند در فینال NCAA ۲۰۲۵ با نتیجه نزدیک ۵–۴ مغلوب وایت هندریکسون شد، اما جایگاه تاریخی او خدشه ناپذیر باقی ماند.
فراتر از مدال‌ها و افتخارات، شخصیت جذاب و رفتار نمایشی استیوسن در حین مسابقه، محبوبیت فراوانی برای او میان تماشاگران به همراه داشت. از ارتباط صمیمی با هواداران گرفته تا شوخ‌طبعی روی تشک، همه باعث شده‌اند تا او نه‌تنها یک قهرمان، بلکه یک چهره فرهنگی و محبوب در ورزش آمریکا باشد.
تیم منتخب کشتی NCAA در ۲۵ سال اخیر به انتخاب Flowrestling:
- وزن ۱۲۹.۵ کیلوگرم (۲۸۵ پوند): گیبل استیوسن (مینه‌سوتا)
- مقام دوم: کایل اسنایدر (اوهایو استیت)
- مقام سوم: استیو موکو (آیووا / اوکلاهاما استیت)
- مقام چهارم: نیک گویازدوفسکی (بینگهامتون / NC State)
این رأی‌گیری بار دیگر مهر تأییدی بود بر جایگاه ماندگار و اسطوره‌ای گیبل استیوسن در تاریخ کشتی آزاد آمریکا؛ کشتی‌گیری که حتی با غیبت در میادین بین‌المللی، همچنان در صدر توجه‌ها قرار دارد.
