در سال ۱۹۹۷، رونالدو نازاریو، ستاره برزیلی که در آن زمان تنها ۲۱ سال داشت، با عملکردی خیرهکننده در بارسلونا و سپس اینترمیلان، توپ طلای فرانس فوتبال را از آن خود کرد. او جوانترین برنده این جایزه در تاریخ تا آن زمان بود و با ۴۷ گل در فصل، رکوردهای زیادی را شکست. این سال شاهد رقابت شدید میان بازیکنان بزرگی از لیگهای اروپا بود؛ جایی که رئال مادرید، یوونتوس و بوروسیا دورتموند نقش پررنگی داشتند. رتبهبندی نهایی بر اساس امتیازات خبرنگاران اروپایی تعیین شد و جالب اینکه در جایگاه دهم، تساوی امتیازی بین دو بازیکن رخ داد که منجر به حضور ۱۱ نام در لیست برتر شد. ---
رتبهبندی کامل توپ طلای ۱۹۹۷
۱. رونالدو نازاریو (بارسلونا / اینترمیلان، برزیل) – ۲۲۲ امتیاز
۲. پردراگ میاتوویچ (رئال مادرید، یوگسلاوی) – ۶۸ امتیاز ۳. زینالدین زیدان (یوونتوس، فرانسه) – ۶۳ امتیاز ۴. دنیس برگکامپ (آرسنال، هلند) – ۵۳ امتیاز ۵. روبرتو کارلوس (رئال مادرید، برزیل) – ۴۷ امتیاز ۶. آندریاس مولر (بوروسیا دورتموند، آلمان) – ۴۰ امتیاز ۷. رائول گونزالس (رئال مادرید، اسپانیا) – ۳۵ امتیاز ۸. پیتر اشمایکل (منچستر یونایتد، دانمارک) – ۱۹ امتیاز ۹. یورگن کولر (بوروسیا دورتموند، آلمان) – ۱۷ امتیاز ۱۰. ماتیاس زامر (بوروسیا دورتموند، آلمان) – ۱۶ امتیاز ۱۰. کریستین ویری (اتلتیکو مادرید، ایتالیا) – ۱۶ امتیاز ---
تحلیل و نکات جالب
تسلط رئال مادرید و دورتموند: سه بازیکن از رئال مادرید و سه بازیکن از دورتموند در لیست برتر حضور دارند که نشاندهنده قدرت این تیمها در آن سال است.
جوانگرایی: رونالدو با تنها ۲۱ سال، استاندارد جدیدی برای جوایز فردی تعیین کرد و دورهای تازه از سلطه مهاجمان تکنیکی و سرعتی را آغاز نمود.