طرفداری | شانس فوتبال آسیا در مسیر معرفی نماینده نهم به جام جهانی ۲۰۲۶ چندان مساعد نبود. تیم ملی عراق میتوانست در مرحله نهایی پلیآف بینقارهای با قرعهای سادهتر روبهرو شود، اما شرایط بهگونهای رقم خورد که این تیم در یکی از دشوارترین مسیرهای ممکن قرار گرفت.
در سناریوی قرعهکشی، عراق میتوانست بهجای روبهرو شدن با برنده دیدار بولیوی و سورینام، مقابل برنده جامائیکا و نیوکالدونیا قرار بگیرد؛ مسیری که بهمراتب سادهتر به نظر میرسید. با این حال، این فرصت نصیب نماینده آفریقا شد و تیم کنگو در سمت سادهتر جدول قرار گرفت.
در مرحله پایانی پلیآف جام جهانی، چهار تیم از آسیا و آفریقا ابتدا به مصاف یکدیگر میروند و دو تیم برنده، مقابل عراق و کنگو قرار خواهند گرفت. در این میان، برنده دیدار بولیوی و سورینام (که به احتمال زیاد بولیوی خواهد بود) حریف عراق میشود و جامائیکا نیز پس از عبور احتمالی از نیوکالدونیا، مقابل کنگو صفآرایی خواهد کرد.
اگر عراق بتواند از این مسیر دشوار عبور کند و بولیوی را شکست دهد، راهی جام جهانی خواهد شد؛ اما این پایان سختیها نیست. نماینده نهم آسیا در مرحله گروهی جام جهانی با تیمهایی چون فرانسه، نروژ و سنگال همگروه میشود؛ گروهی که از سختترین گروههای احتمالی این رقابتها بهشمار میرود.
در چنین سناریویی، عراق نهتنها باید برابر تیمهای قدرتمندی چون فرانسه و نروژ صفآرایی کند، بلکه احتمال تقابل مستقیم با ستارههایی چون کیلیان امباپه و ارلینگ هالند نیز وجود خواهد داشت؛ مسیری که میتواند نماینده نهم آسیا را به یکی از متفاوتترین داستانهای جام جهانی ۲۰۲۶ تبدیل کند.