طرفداری | با صعود آرژانتین و انگلیس به مرحله نیمهنهایی جام جهانی، لیونل مسی خود را برای نخستین تقابل ملیاش برابر سهشیرها آماده میکند؛ دیداری که اسطوره آرژانتینی آن را «بسیار خاص» توصیف کرده است.
آرژانتین و انگلیس شنبه شب با عبور از سد سوئیس و نروژ، جواز حضور در نیمهنهایی را به دست آوردند. آلبیسلسته با پیروزی ۳-1 مقابل سوئیس و انگلیس با برتری 2-1 برابر نروژ، حالا باید در یکی از حساسترین دیدارهای این دوره از جام جهانی، در ورزشگاه آتلانتا مقابل یکدیگر صفآرایی کنند.
این مسابقه از نظر تاریخی نیز اهمیت ویژهای دارد. دو تیم در ادوار گذشته جام جهانی تقابلهای خاطرهانگیزی داشتهاند که مشهورترین آن به جام جهانی ۱۹۸۶ بازمیگردد؛ جایی که دیه گو مارادونا با گل جنجالی «دست خدا» و سپس گل تاریخی خود، یکی از ماندگارترین مسابقات فوتبال را رقم زد. با این حال، دیدار پیشرو نخستین رویارویی ملی لیونل مسی با تیم ملی انگلیس خواهد بود.
کاپیتان آرژانتین در گفتوگو با ESPN آرژانتین درباره این تقابل گفت:
هر چیزی که از بازی آرژانتین و انگلیس در سال ۱۹۸۶ دیدهام و به خاطر دارم، از طریق ویدیوها و تصاویری بوده که مردم آرژانتین بارها آنها را تماشا کردهاند و دوباره به یاد آوردهاند.
مسی در ادامه با اشاره به تجربه تیمش در بازیهای بزرگ افزود:
فکر میکنم این تیم عادت دارد بدون توجه به نام حریف، بازی خودش را انجام دهد.
او سپس درباره اهمیت رویارویی با انگلیس گفت:
طبیعتاً بازی مقابل انگلیس خاص است، چون آنها یکی از قدرتهای بزرگ فوتبال هستند و بازی با چنین تیمهایی همیشه ویژه است. از نظر شخصی هم این اولین بار است که قرار است مقابل انگلیس بازی کنم. تقریباً برابر همه تیمهای بزرگ ملی به میدان رفتهام، به جز انگلیس؛ به همین خاطر این مسابقه برای من از این نظر هم جذاب خواهد بود.
فوقستاره آرژانتینی در پایان تأکید کرد:
این مسابقه را همانطور که هست تجربه خواهیم کرد؛ یک نیمهنهایی جام جهانی مقابل یکی از قدرتهای بزرگ و تیمی فوقالعاده. تمام تلاشمان را میکنیم تا در بهترین شرایط ممکن وارد زمین شویم و بار دیگر برای پیروزی رقابت کنیم.